Manejo de desperdicios peligrosos domésticos y equipos electrónicos

La disposición de desperdicios sólidos peligrosos en la isla es un problema serio. Son muchas las baterías, computadoras, impresoras, radios, televisores, entre otros desperdicios peligrosos los que terminan en nuestros vertederos poniendo en riesgo nuestro ambiente y salud. Esta práctica común es posiblemente debido a la falta de campañas efectivas, la escasez de centros de acopio accesibles e incluso falta de información sobre los peligros de no desechar correctamente estos equipos y materiales.

Algunos de estos equipos utilizados a diario en nuestra residencia son fabricados con metales, plásticos o químicos que mientras son utilizados o guardados de forma correcta y segura no representan amenaza alguna.

Entonces, ¿que es considerado un desperdicios peligrosos? Segun la página cibernética de la Agencia de Protección Ambiental, EPA por sus siglas en inglés, los desperdicios peligrosos son aquellos que tienen propiedades que las hacen dañinas o capaces de tener efectos en la salud humana o en el medio ambiente. Esta basura puede ser generada por diversas fuentes, como por ejemplo, desde los procesos de manufactura en las industrias hasta baterías utilizadas en las residencias. De hecho también pueden generarse en los diversos estados como sólidos, líquidos, gases y en forma de lodo.

El no disponer correctamente de estos equipos, puede provocar que se filtren algunas sustancias a la tierra e incluso a nuestros cuerpos de agua provocando serios daños a nuestra naturaleza y eventualmente a la salud.

Sin dudas, el paso de los huracanes Irma y María por la isla no tan solo dejaron serios daños en estructuras, sino que además se generó una gran cantidad de escombros vegetativos y basura de todo tipo. Entonces, ¿cómo trabajamos esta situación? Es el momento de repensar cómo queremos manejar este problema en un futuro, que a su vez nos ayudará a proteger la naturaleza y por consiguiente nuestra salud.

La EPA habilitó un área para la recolección de desperdicios peligrosos domésticos y equipos electrónicos, para evitar que estos artículos sean depositados de forma incorrecta.

Ante esto, la EPA en coordinación con el municipio de Hormigueros han habilitado un área para la recolección de desperdicios peligrosos domésticos y equipo electrónico. Este centro, ubicado en la Avenida Luis Muñoz Marín, al costado del Cementerio Municipal Nuevo en Hormigueros, estará aceptando desperdicios como: aceites, pinturas, diluyentes de pinturas, baterias de autos, productos de limpieza doméstica, desengrasantes, televisores, computadoras, impresoras, radios, bocinas y teléfonos.

El viernes 26 y sábado 27 de enero, los ciudadanos podrán llevar los desperdicios peligrosos y equipos electrónicos para disponer en este centro de acopio desde las 8:00 am hasta las 3:00 pm. Estos equipos, considerados como desperdicios peligrosos, serán llevados fuera del país.

Estas iniciativas, que por cierto son temporeras, se están replicando en otras áreas de la isla como parte de los esfuerzos de recuperación en Puerto Rico. De hecho, se hizo énfasis en que estas campañas deben ayudar a crear conciencia en la población sobre el manejo adecuado de estos desperdicios peligrosos para que no terminen en los vertederos o peor aun en bosques o cuerpos de agua.

Fuente: https://www.epa.gov/hw/learn-basics-hazardous-waste

Científicos marchan por las ciencias y el planeta Tierra

Científicos de todo el mundo se reunieron en diversas ciudades para marchar por las ciencias. En Puerto Rico la reunión comenzó a eso de las 11 de mañana en la Plaza Colón del viejo San Juan. Hasta allí llegaron decenas de científicos, estudiantes, profesores, entidades, organizaciones y entusiastas que de alguna forma u otra están vinculadas a las diversas ramas de las ciencias.

Científicos puertorriqueños llegaron hasta la Plaza Colón del viejo San Juan para marchar por las ciencias.

Durante la reunión los presentes aprovecharon la ocasión para intercambiar información y crear nuevos vínculos. También, varios científicos y estudiantes expresaron sus razones para marchar. Entre estas razones se encontraban la necesidad de infraestructuras más allá de las diversas universidades para que se pueden llevar a cabo investigaciones, además de defender los currículos de ciencias en las instituciones educativas y programas universitarios, como también fomentar la creación de museos y espacios fundamentados en las ciencias. “La ciencia necesita una infraestructura, necesita un apoyo, nuestros estudiantes son los mejores estudiantes, pero necesitamos apoyo económico” expresó una de las manifestantes.

También, se aprovechó la oportunidad para presentar datos sobre los efectos del cambio climático en la isla. Precisamente ante las diversas dudas sobre el cambio climático, se enfatizó en que “la evidencia está, el cambio climático está. Esto es real, esto no es una mentira, no los queremos asustar, simplemente tenemos que hacer algo al respecto, tenemos que ser responsables”, expresó Heidi Morales, quien tiene un doctorado en inmunología y organizó la marcha en la isla.

La "Marcha por las Ciencias" llegó hasta el Capitolio. Esta marcha se hizo simultáneamente en más de 500 ciudades del mundo.

La “Marcha por las Ciencias” se dirigió hasta el Capitolio en la cual durante el camino se entonaron consignas creativas relacionadas a las ciencias y al cambio climático. Al llegar hasta la casa de las leyes, se expresaron a favor de tener también una “casa de las ciencias” y de la necesidad de poder comunicar las ciencias de forma efectiva.

“La idea detrás de la marcha es humanizar las ciencias, de tal manera que los científicos salgan de sus laboratorios y discutan las ciencias con la ciudadanía”, enfatizó Morales.

El evento continuó con la "Feria Para la Naturaleza" del Fideicomiso de Conservación, esto por motivo del día del Planeta Tierra.

La marcha culminó en el Pabellón de la Paz del parque Luis Muñoz Rivera, donde el Fideicomiso de Conservación llevaba a cabo la “Feria Para La Naturaleza” con motivo del día del planeta Tierra. Esta feria contaba con exhibiciones, experimentos y actividades con el tema de la biomímesis, es decir, la ciencia que promueve el diseño inspirado en la naturaleza.

Entre las actividades interactivas, se encontraba la identificación de aves del parque con expertos de la Sociedad Ornitológica de Puerto Rico, como también un recorrido en bicicleta por el parque. Las exhibiciones fueron inspiradas en invenciones que han surgido al aplicar la biomimesis en diversos campos e industrias como la energía, agricultura, arquitectura, transportación y comunicación. Durante la actividad la organización tenía disponible 16 especies de árboles nativos los cuales fueron entregados libre de costo a los participantes.

DRNA extiende Bosque Estatal Carite en Caguas

La secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la licenciada Tania Vázquez Rivera, firmó la adquisición de 55 nuevas cuerdas de terrenos en el barrio San Salvador del Municipio de Caguas, lugar al que se extiende el Bosque Estatal Carite.

De esta forma, el área protegida, de 6,700 cuerdas, aumenta su extensión, esta vez con terrenos de fincas privadas cuyos propietarios, mediante negociaciones, otorgaron la titularidad a la agencia ambiental. La cifra por la compra de los terrenos, precisó la secretaria, fue de 260 mil dólares. 

DRNA adquirió 55 nuevas cuerdas de terreno en el barrio San Salvador en Caguas. Imagen suministrada: DRNA.

Estos terrenos, agregó, se encuentran en la zona de vida del bosque, un área húmeda subtropical cuya aportación a la conservación del recurso hídrico es muy importante; además de la conservación del recurso forestal, el mejoramiento de los sistemas riparios (asociados a los ríos), la pesca y la vida silvestre de esta zona tan sensitiva. En estos terrenos nace y discurre la quebrada Morena que se une al Río Turabo que abastece, a su vez, el Embalse de Loíza y forma parte de la cuenca hidrográfica del Río Grande de Loíza. 

“Una vez más, cumplimos con una de nuestras metas incluídas en el Plan para Puerto Rico: aumentar las áreas naturales protegidas. Continuaremos, como hemos hecho desde el inicio de nuestra administración, trabajando para proteger y reforestar las cuencias hidrográficas”, puntualizó Vázquez Rivera. 

El bosque es hábitat de al menos tres especies de coquíes, al igual que de la Boa de Puerto Rico ybla Culebra Corredora, además en cuanto a la flora, contiene una biodiversidad de especies. Foto suministrada: DRNA.

Este bosque cuenta con al menos tres especies de coquíes vulnerables como el coquí melodioso, coquí caoba y coquí martillito. Los terrenos también son hábitat importante de la Boa de Puerto Rico y la Culebra Corredora. Además, es hogar de varias especies de aves, algunas de ellas endémicas, como el San Pedrito, Come Ñame, Zumbador Verde, Carpintero de Puerto Rico, Martinete, Pitirre, Zorzal Pardo, Zorzal Patas Coloradas, Ruiseñor, entre otras.

En cuanto a la flora, contiene una biodiversidad de especie; entre ellas, el Roble Blanco, Rabo de Ratón, Palo de Matos, Yagrumo Hembra, Palma de Sierra, Helechos Arbóreos, Ausubo y Tabonuco.

Juta de Calidad Ambiental multa a empresa por violaciones a estatutos ambientales

La Junta de Calidad Ambiental (JCA) expidió el viernes 23 de marzo tres multas administrativas ascendentes a 6 mil dólares a la compañía Guaynabo Destape Inc. por incumplimiento a reglamentos ambientales de la agencia, luego que la empresa de recolecta y transporte de desperdicios sólidos no peligrosos vaciara de forma inadecuada las aguas usadas de la Escuela Francisco Petri Mariani, ubicada en el barrio Guillarte de Adjuntas. 

Los hechos ocurrieron el martes, 21 de marzo cuando la mencionada empresa, cuyo propietario es Ramón Villegas, realizaba trabajos en el plantel escolar. Según se desprende de la investigación realizada por personal técnico de la JCA, empleados de la compañía dejaron el camión tanque en la entrada del barrio Guillarte, pues las carreteras del sector y el tamaño del vehículo impedían la entrada del equipo hasta la escuela. Luego de dos viajes, en donde un camión más pequeño extraía las aguas usadas, los empleados de Guaynabo Destape se percataron que la válvula del vehículo principal estaba abierta, lo que provocó que las aguas usadas se derramaran en el terreno; sin embargo, la pesquisa de la JCA concluyó que el líquido no llegó hasta el cuerpo de agua cercano al área del incidente. 

La denuncia presentada el martes pasado se atendió de inmediato por los técnicos de la agencia y en menos de 72 horas la JCA emitió la orden con las multas administrativas. 

Como resultado de la inspección, la Junta de Calidad Ambiental encontró deficiencias y violaciones al Reglamento  para el Manejo de Desperdicios Sólidos No Peligrosos: 

1. La investigación reflejó que Guaynabo Destape violó las condiciones del permiso, según dispone la Regla 643 E (1) que establece que "el poseedor cumplirá con todas las condiciones del permiso y cualquier incumplimiento constituirá una violación al estatuto y a la JCA. 

2. Además, la empresa no tomó las precauciones necesarias para que no se derramaran los desperdicios sólidos no peligrosos, lo que constituye una violación a la Regla 531 K que establece que "ninguna persona transportará desperdicios sólidos no peligrosos en forma tal que puedan derramarse o descargarse en una vía pública; todo vehículo que se utilice para transportar desperdicios sólidos no peligrosos estará diseñado de forma tal que el desperdicio quede completamente encerrado y tapado. 

3. A su vez, la empresa descargó los desperdicios sólidos no peligrosos en un lugar no autorizado por la JCA, lo que constituye una violación a la Regla 531 (1) que dispone que "ninguna persona ocasionará o permitirá la dispersión, derrame, descarga, depósito, disposición o acumulación de desperdicios sólidos no peligrosos en ningún predio, acera, vía de acceso pública o privada, cunetas, calles o cualquier sitio no autorizado por la JCA. 

Por las citadas violaciones, la Junta de Calidad Ambiental impuso tres multas administrativas, cada una de 2 mil dólares. Igualmente, se ordena a Guaynabo Destape el cese y desista de causar o permitir la práctica de disponer desperdicios sólidos no peligrosos en predios no autorizados por la JCA y que la empresa desista de incumplir las condiciones del permiso de referencia. Personal técnico de la agencia verificará el cumplimiento mediante auditorías  e inspecciones, las que comenzarán una vez se complete el diligenciamiento de la orden; de incumplir con ella, la JCA podrá multar a la empresa con 25 mil dólares diarios hasta que la compañía cumpla con la misma. 

Encuentran material biomédico en limpieza de playas

La temporada de anidaje de tortugas marinas está por comenzar. El proyecto de tortugas marinas de Vida Marina realizó una limpieza de playas con el fin de preparar el área y de esta forma que estas especies puedan tener las condiciones aptas para desovar. Durante la limpieza en el área de la Reserva Natural Boquilla en Mayagüez encontraron [¡nuevamente!] material biomédico, que incluso aún tenían presencia de sangre. El material constaba en lo que aparenta ser bolsas de suero, jeringuillas que aún poseían la aguja y frascos de cristal de medicamentos utilizados para las jeringuillas.

Participantes del proyecto de Tortugas Marinas limpian las costas ante el comienzo de la temporada de anidaje de tortugas marinas.

Según comentó Sheila Bonet, del programa de Tortugas Marinas, esto ocurre frecuentemente. De hecho, la entidad tiene registros de la presencia de este material desde el año 1993. También añadió que esto es un problema serio ya que la sangre podría estar infectada. Además, esto dificulta la labor de los tortugueros a la hora de contabilizar, verificar y monitorear el proceso de anidaje.

En esta ocasión se entregó este material al Cuerpo de Vigilantes con el fin de ser llevado al Instituto de Ciencias Forenses para que sea analizado y determinar si la sangre es humana o animal. Aún no han podido identificar la procedencia de este material ya que no está identificado.

Material biomédico encontrado en el área de la reserva natural Boquilla en Mayagüez. Foto suministrada por Facebook: Tortugas Marinas Área Oeste.

Por otra parte, los representantes José Pérez y Maricarmen Mas sometieron una resolución (R. De la C. 298) para investigar la procedencia de este material en el litoral costero de los municipios de Añasco y Mayagüez. Según lo expresado en la exposición de motivos, por años se ha estado denunciando por décadas y las “agencias llamadas a regular el manejo de desperdicios biomédicos e implantar la política pública que rige estos procesos nada han hecho” lo que es altamente preocupante. Según la resolución la Comisión para el Desarrollo Integrado de la Región Oeste, la Comisión de Salud y la Comisión de Agricultura, Recursos Naturales y Asuntos Ambientales de la Cámara de Representantes del Gobierno de Puerto Rico deberán realizar una “abarcadora y urgente investigación” sobre estos hallazgos y rendirán un informe conjunto con sus hallazgos, conclusiones y recomendaciones en un término de 180 días luego de la aprobación de esta resolución.

Los miembros del proyecto de Tortugas Marinas están esperanzados en que esta situación se resuelva lo antes posible.

DRNA extiende Reserva Natural Caño Boquilla en Mayagüez

La secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la licenciada Tania Vázquez Rivera, firmó este viernes las adquisición de 57 nuevas cuerdas de terreno en el barrio Sabanetas, de Mayagüez, lugar donde ubica la Reserva Natural Caño Boquilla.

De esta forma, el área protegida, de unas 120 cuerdas, aumenta su extensión; esta vez con terrenos de fincas privadas cuyos propietarios, mediante negociaciones, otorgaron la titularidad a la agencia ambiental. La cifra por la compra de los terrenos, precisó la secretaria, fue de 348 mil dólares.

El Caño Boquilla es un sistema de pantano por el cual discurre un canal de aguas abiertas. Foto suministrada: DRNA

“Luego de muchos años de conversaciones, finalmente Recursos Naturales es la agencia custodia de estos terrenos de gran valor ecológico. Esto es un logro, pues antes de los primeros 100 días de la administración de Ricardo Rosselló Nevares cumplimos con una de nuestras metas: aumentar las áreas naturales protegidas. Esto es un primer paso, pues estaremos evaluando la extensión de la reserva”, puntualizó Vázquez Rivera.

El Caño Boquilla es un sistema de pantano por el cual discurre un canal de aguas abiertas. Las áreas formadas resultan ser ecosistemas bien importantes para el crecimiento, desarrollo y establecimiento de una gran diversidad de especies. El pantano es fundamentalmente estuarino y se compone por distintos patrones de vegetación, como los manglares, manglares de agua salobre y ciénagas de agua dulce.

El área del caño, además, se distingue por la presencia de un humedal que sostiene uno de los pocos rodales de árbol conocido como Palo de pollo que quedan en la Isla. Esa zona también sirve de anidaje y desove de tortugas  marinas y es el hábitat de aproximadamente 70 especies de aves, de las cuales unas 23 son migratorias.

Retiran proyecto que buscaba traer de vuelta las bolsas plásticas a los comercios

Luego de un intenso debate público donde varios grupos a favor del ambiente, científicos y varios sectores de la comunidad se opusieron al Proyecto de la Cámara 686 que buscaba derogar la ley que regula el uso de bolsas plásticas, el autor de esta medida, el representante Nelson del Valle, decidió retirar el proyecto de ley. Durante las vistas públicas, la medida no había sido avalada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales ni por la Autoridad de Desperdicios Sólidos.

El proyecto radicado el 27 de enero de 2017 buscaba regresar el uso de bolsas plásticas a los comercios y establecer un programa de reciclaje de este material. La razón por la cual el representante del Valle buscaba derogar la ley es debido a que los consumidores han tenido que cargar los productos comprados con sus propias manos y esto resulta "totalmente dificultoso" a las personas de edad avanzada. Además, en la exposición de motivos de la medida, se resalta que la ley 247, que regula las bolsas plásticas, ha resultado costosa ya que los consumidores "se han visto obligados a comprar las permitidas para empacar sus productos".

Retiran medida que buscaba traer de vuelta las bolsas plásticas.

Luego de tres días de vistas públicas el representante decidió ponerle fin a su proyecto debido a que se le iban a realizar demasiadas enmiendas. Sin embargo, va a evaluar la posibilidad de radicar enmiendas para que se puedan utilizar bolsas compostables o biodegradables. Según varios grupos, el utilizar estas fundas no ayudará a reducir el impacto ambiental que estas provocan, en especial a los ecosistemas marinos.

Firmes en la reducción de bolsas plásticas el DRNA y ADS

La secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la licenciada Tania Vázquez Rivera, no endosó este lunes el Proyecto de la Cámara 686, de la auditoría del representante Nelson Del Valle Colón, que persigue derogar la Ley 247-2015, conocida como la "Ley para la Promoción de Bolsas Reusables y la Reglamentación del Uso de Bolsas Plásticas".

“El DRNA, en su deber ministerial de impulsar e implantar la política pública ambiental, se ve imposibilitado de endosar el proyecto en cuanto a la derogación de la Ley 247. Reconocemos la preocupación del legislador sobre el impacto que los cambios impuestos representan para el comercio y los consumidores; no obstante, entendemos que entre los valores comprometidos el medioambiente representa el valor más vulnerable”, puntualizó Vázquez Rivera.

En su ponencia, ofrecida ante la Comisión cameral de Pequeños y Medianos Negocios y Comercios, la secretaria destacó que la educación es la clave para lograr los objetivos de la Ley 247 y así provocar cambios en la conducta del consumidor; asimismo, citó la ley Núm. 416 de 2004 que establece la política pública ambiental de Puerto Rico. “Toda persona tiene la responsabilidad de contribuir a la conservación y mejoramiento del ambiente y asegurar que los sistemas naturales estén saludables y tengan la capacidad de sostener la vida en todas sus formas”, dijo sobre el particular.

El proyecto de la Cámara 686 busca derogar la "Ley para la promocion de bolsas reusabes y reglamentacion del uso de bolsas plasticas".

A forma de ejemplo, la licenciada explicó que los efectos de derogar la Ley 247 serían devastadores; entre ellos, el largo tiempo que toma la bolsa plástica en descomponerse, la toxicidad del material y el peligro que representa principalmente para la fauna y flora marina, lo que a su vez constituye problemas que afectan también de manera directa a los seres humanos.

“Tanto el DRNA como otras agencias han venido implantando campañas educativas sobre lo dispuesto en el estatuto y entendemos que los consumidores han tenido tiempo para orientarse y hacer sus ajustes. La continuidad a los programas de orientación es vital para seguir creando conciencia e ir cambiando los patrones de consumo de nuestros ciudadanos a uno más amigable al ambiente; recordemos la responsabilidad social que tiene toda persona en contribuir a la conservación de nuestros recursos”, subrayó.

La secretaria utilizó como referencia un caso reportado en Playa Larga, Maunabo, en el 2011 cuando una ballena fue hallada muerta en la orilla de la reserva; la necropsia al animal arrojó que en su estómago habían aproximadamente 30 libras de bolsas plásticas, lo que le provocó daños en su sistema digestivo y eventualmente le causó la muerte.

Por su parte, el director ejecutivo de la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS), Antonio Ríos, no apoyó la medida cameral, pues la Ley 247 ha tenido el apoyo del público. “No podemos revertir un proceso que ha resultado exitoso y que cuenta con la aprobación de la mayoría de la ciudadanía. Como todo proceso de cambio, siempre puede existir la resistencia de algunos sectores; sin embargo, entendemos que esto es parte del proceso de adaptación que conlleva un cambio en el comportamiento de los consumidores. La Ley 247 evita la generación de desperdicios sólidos que terminarán en nuestros vertederos y cuya degradación puede tardar cientos de años”, sostuvo.

Ríos, de igual forma, informó que personal de la agencia continúa celebrando conferencias de orientación para que los comerciantes, consumidores y público en general conozcan el alcance del estatuto.

“Previo a la aprobación de la Ley 247 ya municipios costeros como Rincón, Cabo Rojo y Vieques habían aprobado ordenanzas municipales prohibiendo la distribución de bolsas plásticas en sus respectivas jurisdicciones municipales. Estos pueblos entendieron el peligro que representa para nuestros recursos naturales la proliferación en el uso de estos materiales. Actualmente, nueve municipios cuentan con ordenanzas que van dirigidas a la eliminación de las bolsas plásticas y otros tres están en proceso de aprobación”, finalizó el director ejecutivo.

Información no será negadada por la EPA a la comunidad

Tan pronto Donald Trump tomó las riendas de Estados Unidos los cambios han sido notables. Una de sus medidas fue ordenar el silencio en diversas agencias federales y la limitación de tuits en sus respectivas cuentas sociales. Ante esta situación Carmen Guerrero, directora de la División de Protección Ambiental del Caribe de la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) indica que esto es un proceso que ocurren como parte de las reorganización del grupo de comunicaciones de las agencias cuando hay cambios de mando.

"Con los cambios de administración siempre se espera que el grupo de comunicación que entra, y esto no solo se ha efectuado para la EPA, sino para otras agencias federales, Departamento de Agricultura, entre otros, específicamente lo que ha establecido el grupo es 'necesitamos organizar los procedimientos de comunicación.' La ciudadanía va a continuar recibiendo la información. La prensa va a continuar recibiendo la información, pero han establecido unos procedimientos.", expresó Guerrero. Por otra parte afirmó que la información no se le puede negar a la prensa ni a la comunidad. "No se puede negar información a la prensa y a la ciudadanía. Nosotros somos una agencia pública que nos debemos, como servidores públicos a la ciudadanía y la prensa nos ayuda a divulgar esa información. Así que, información que necesite la prensa, ahora mismo hay un protocolo para dar esa información pero se va a completar. Esperamos que en las próximas semanas este protocolo sencillamente se acorte y entonces nosotros podamos atender peticiones directamente a nivel local y regional.", afirmó la funcionaria.

La información no será negada por parte de esta agecnia a la comunidad, según expresó Carmen Guerrero.

Por otra parte confirmó que en efecto la página cibernética sobre el cambio climático de la EPA será removida aunque esto, según Guerrero no afectará los avances que se han tenido sobre estos temas ya que "se ha adelantado tanto que no se va a hechar para atrás".

Además, se ha comentado en diversas plataformas sociales que un equipo designado deberá revisar los resultados de investigaciones científicas antes de ser divulgados. Esto no va acorde con la política pública de integridad científica de la EPA, según expresó Guerrero.

Estas expresiones se dieron en una reunión del Consorcio Caribeño de la Ciencia coordinado por la EPA.

Puerto Rico busca desarrollar la investigación en las ciencias vivas

Los predios de lo que, en algún momento fue la cárcel del Oso Blanco, fueron transformados por dos proyectos que buscan el desarrollo de las ciencias en la isla, la Calle Laboratorio o “Laboratory Road”, que conectará y facilitará los futuros desarrollos propuestos de la Ciudad de las Ciencias y el Laboratorio de Investigaciones Ambientales de Puerto Rico.

La Calle Laboratorio es una iniciativa desarrollada por la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI) con una inversión de $10 millones, provenientes del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación, mientras que, el Laboratorio de Investigaciones Ambientales se llevó a cabo mediante una inversión de sobre $2.7 millones.

La Ciudad de las Ciencias tuvo una inversión total de $12.7 millones. Foto: Twitter @FortalezaPR

“Continuamos nuestros esfuerzos, en este caso junto al Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico y la Junta de Calidad Ambiental (JCA), para establecer las ciencias vivas como uno de nuestros vínculos principales con el mundo del siglo 21. Estos proyectos de infraestructura resultan piedras angulares en la expansión de la investigación científica en Puerto Rico. Esta es una de las más grandes transformaciones que se llevarán a cabo en el país. Lo que al comienzo de nuestro cuatrienio era la cerrada y abandonada cárcel del Oso Blanco, hoy se convierte en la Ciudad de las Ciencias. Lo que era un símbolo de represión y encierro, se transforma en una puerta abierta hacia el futuro, hacia la investigación, hacia un mejor mañana. Esta es una inversión necesaria para que Puerto Rico continúe avanzando por la ruta del desarrollo económico y la creación de empleos”, expuso el primer ejecutivo.

El proyecto de la Calle Laboratorio consiste de la construcción de una carretera de dos carriles que se comenzará en una intersección con la Avenida De Diego y finalizará en una intersección con el Boulevard de las Ciencias Fase II, cerca de la PR-21. Este proyecto incluye mejoras geométricas en la Avenida De Diego, que proveerán a la Ciudad de las Ciencias un acceso al sur de sus predios para futuros desarrollos.

Por su parte, el Laboratorio de Investigaciones Ambientales servirá para validar los proyectos de investigación que se lleven a cabo en el Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación y será el laboratorio principal de la Junta de Calidad Ambiental, implementando el uso de alta tecnología para los muestreos que realizan. El mismo le permitirá a la JCA cumplir de manera más profesional y rigurosa su misión de realizar investigaciones científicas sobre problemáticas ambientales, asegurando así la protección de la salud y el bienestar de los ciudadanos. También ayudará en la tarea de conservar los recursos naturales y ambientales, área que para esta administración ha sido neurálgica.

Nuevas instalaciones del Laboratorio de Investigaciones Ambientales de Puerto Rico. Foto: Facebook Junta de Calidad Ambiental.

“Estos proyectos se unen al desarrollo del Centro Comprensivo de Cáncer, el cual, tras una inversión de $196 millones, tendrá la capacidad de integrar una diversidad de enfoques de investigación del cáncer enfocada en las necesidades de los habitantes de Puerto Rico y de las comunidades latinas en Estados Unidos. Le hemos abierto el camino a la industria de la ciencia, investigación y tecnología en Puerto Rico. Hoy el país es testigo de las grandes transformaciones que se pueden lograr cuando se tiene un gobierno que, a pesar de los recursos limitados con los que se cuenta, sabe utilizarlos de manera inteligente para que el desarrollo económico y la creación de empleos”, concluyó García Padilla.

Liberarán por primera vez en el Bosque estatal de Maricao a 31 cotorras puertorriqueñas

En lo que representa un nuevo paso de avance en el esfuerzo por aumentar la población de la cotorra puertorriqueña para sacarla de la lista de especies en peligro de extinción, mañana miércoles, 30 de noviembre, jefes de agencias estatales y federales, junto a biólogos, liberarán por primera vez en el Bosque estatal de Maricao a 31 de estas aves para que se reproduzcan y establezcan su nuevo hogar en estado silvestre.

Así lo anunciaron el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Nelson J. Santiago Marrero; la directora del Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre para la Región Sureste, Cindy Dohner; y el director regional de Recursos Biológicos y Físicos del Servicio Forestal federal (USFS), Robert Trujillo.

El Bosque estatal de Marocao se convertirá en el tercer lugar donde la cotorra puertorriqueña habita y vuela libremente. (Foto suministrada: DRNA)

Con esta liberación, el Bosque estatal de Maricao se convierte en el tercer lugar donde la cotorra puertorriqueña habita y vuela libremente como lo hacen en El Bosque Nacional El Yunque, en Luquillo; y el Bosque Estatal de Río Abajo, entre Utuado y Arecibo.

La liberación en Maricao se efectuará a un año de que las cotorras fueran trasladadas a una jaula de vuelo ubicada en esa área natural protegida del DRNA, en donde además se encuentra el vivero de peces. Durante ese periodo de tiempo, las cotorras fueron entrenadas para vivir en la vida silvestre. Esto conllevó, alimentarlas con frutas naturales de las que encontrarán en el bosque, enseñarlas a reconocer a los depredadores naturales y a maximizar su condición física en la jaula de vuelo.

Foto suministrada: DRNA

Las cotorras que serán liberadas cargan transmisores que fueron instalados previamente con el propósito de que se acostumbren a llevarlas en sus cuellos y a su peso. El transmisor ayudará a los biólogos a localizarlas, saber cuánta distancia vuelan, y permitirá obtener datos sobre dispersión, supervivencia y adaptación al hábitat.

Para aumentar las posibilidades de supervivencia de la cotorra puertorriqueña, los biólogos colocaron nidos artificiales en todo el bosque y monitorearán los nidos naturales en los árboles. También tomarán medidas de control con los depredadores y especies que compiten con nuestra iguaca, como le llamaban los taínos. Simultáneamente, monitorearán el tamaño de la población silvestre, su reproducción y continuarán entrenando a otras que se encuentran en cautiverio para una futura liberación.

Foto suministrada: DRNA

La jaula de liberación será abierta a las 6:15 de la mañana por Santiago Marrero, Dohner y Trujillo, quienes presenciarán el momento de la salida de las cotorras junto a unas 25 personas adicionales que estarán escondidas en una carpa camuflada para evitar asustar a las aves.

“Tenemos muy altas expectativas con esta primera liberación de cotorras en el Bosque estatal de Maricao, donde sabemos que hay las condiciones propicias para que habiten y se reproduzcan exitosamente. Maricao reúne tres condiciones que lo hacen único entre los bosques de Puerto Rico: el clima, el suelo y es hábitat de especies endémicas y en peligro de extinción entre las que se encuentran la boa, diferentes especies de coquíes y aves como el guabairo y ahora la cotorra puertorriqueña. La alianza que hemos creado entre el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, el Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre y el Servicio Forestal Federal redundará en beneficio de nuestra ave, que sabemos algún volverá a surcar nuestro cielo, así como de la biodiversidad en nuestra isla”, expresó Santiago Marrero.

Por su parte, Dohner manifestó “la reintroducción de la cotorra puertorriqueña en el Bosque de Maricao es el comienzo de un nuevo capítulo en la historia del Programa de Recuperación de la Cotorra Puertorriqueña. La cotorra puertorriqueña es una especie endémica de Puerto Rico, y es la única cotorra nativa de los Estados Unidos. Este momento se vuelve más significativo cuando nos damos cuenta de que tomó más de 40 años llegar hasta donde nos encontramos, y que a este esfuerzo de conservación y protección se han unido generaciones de científicos y profesionales”.

Foto suministrada: DRNA

Mientras, Trujillo señaló “el Bosque Estatal de Maricao está rodeado de terrenos privados con plantaciones de café abandonadas que se han convertido en bosques secundarios. Muchos de los propietarios de estos terrenos tienen acuerdos de conservación con el Programa de Bosques Auxiliares del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Programa para la Custodia de Bosques Privados que el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos maneja junto a nuestra agencia. Se espera que estas tierras privadas proporcionen una conexión no solo paisajista sino de desplazamiento de nuestra cotorra a través de otras áreas boscosas importantes, como el Bosque Estatal de Susúa, el Bosque Estatal de Guilarte, las regiones boscosas de la Cordillera Central y la región Kárstica”.

Durante los tiempos precolombinos, la cotorra puertorriqueña abundaba, sin embargo, a través de los años, la deforestación, la depredación, las enfermedades y la caza furtiva llevaron casi al borde de la extinción.

Para la década de los ‘70, los polluelos y los huevos fueron capturados de la naturaleza con el fin de comenzar un esfuerzo de colaboración entre las agencias estatales y federales para lograr la recuperación de la población de la cotorra puertorriqueña. Hoy día, la población se estima en más de 500 aves en cautiverio y libres que se distribuyen entre el Bosque Nacional El Yunque, el Bosque Estatal Río Abajo y el Bosque estatal de Maricao.

Al finalizar el anuncio, los jefes de agencias firmaron un acuerdo de colaboración para la protección de esta especie en peligro de extinción.

Foto suministrada: DRNA

Los funcionarios exhortaron a los visitantes y residentes de los municipios adyacentes al bosque a estar atentos a cualquier avistamiento y notificarlo al 787-888-1810 extensión 5535. Recomendaron guardar distancia y no intentar capturarla, ya que de hacerlo, la persona infringiría las leyes estatales y federales que protegen esta especie. Al momento de notificar el avistamiento, la persona deberá proveer información sobre la ciudad y lugar donde se observó la cotorra, cuántas fueron observadas y si lleva una antena o un cilindro en el cuello.

Unen esfuerzos para proteger hábitat del sapo concho

El sapo concho es una especie endémica en peligro de extinción, el cual su hábitat natural es el Bosque Seco de Guánica el cual le brinda condiciones ideales para su sobrevivencia. Sin embargo, las actividades humanas en esas áreas han afectado la reproducción de la especie. Es por eso que el gobierno estatal y federal, las organizaciones comunitarias y la empresa privada en proyectos de restauración ecológica en la costa que bordea el Bosque Estatal de Guánica que permiten un mejor disfrute de las playas del área y protegen de la interacción humana el hábitat del sapo concho puertorriqueño.

Varios sectores se unieron para restaurar y proteger la zona costera del Bosque Seco de Guánica, hábitat del sapo concho.

Las restauraciones y reforestaciones se realizaron en cuatro áreas a lo largo del litoral costero de la también designada Reserva Internacional de la Biosfera: en Tamarindo, Guayanilla; Aromas, entre Guayanilla y Yauco; Atolladora, Yauco; y Jaboncillo en Guánica.

Uno de los trabajos realizados fue en área de Tamatindo donde se construyó un puente peatonal en madera de esta forma se evita que los visitantes interaccionen con las charcas naturales en donde evolucionan los renacuajos de sapo concho, cuya reproducción este año se documentó el pasado 25 abril, luego de un evento de lluvias de 3.53 pulgadas y logró una exitosa reproducción, evento que no se había reportado desde el año 2014.

En el área de Tamarindo se construyó un paseo tablado que da acceso a la playa, de esta forma se evita la interacción con las charcas donde se reproducen los sapos conchos.

Aunque el sapo concho habita en la zona costera, la salinidad del mar les afecta, por lo que se reestauraron las dunas de arena para estabilizar la costa y de esta forma evitar que la marejada llegue hasta los charcos donde estas especies se reporducen.

También, se reforestó el litoral costero como una medida para controlar la erosión y de protección de las costas ante el cambio climático.

Las dunas evitan que la marejada llegue a las charcas de reproducción del sapo concho, ya que la salinidad es perjudicial para esta especie.

Además, en Aromas, se creó un estacionamiento permeable que filtra el agua de lluvia al discurrir hacia unas charcas que el sapo concho utiliza en eventos reproductivos, y sirven de oasis para aves migratorias, insectos y reptiles, como el lagartijo del bosque seco, especie en peligro de extinción. Igualmente, se delimitó la zona costera para que los vehículos no entren hasta la playa y exacerben el problema de erosión costera. Ello permitirá que los autos sean estacionados de forma organizada y tengan más espacio.

El camino de Jaboncillo, que estaba afectado por la erosión costera, fue estabilizado y se tomaron medidas para evitar que las escorrentías de la lluvia que provienen de las zonas altas transporten sedimentos hasta la playa y se afecten las áreas de praderas de yerbas marinas que sirven de alimento a distintas especies protegidas y en peligro de extinción, como los manatíes, y a su vez mejora la calidad de agua al reducir el impacto de escorrentías en los arrecifes de coral.

“El sapo concho es el único sapo endémico de Puerto Rico y se encuentra en peligro de extinción debido, principalmente, a que los seres humanos hemos alterado su hábitat. Sin embargo, vemos que cuando preservamos sus espacios de reproducción y de vida, se les abre una oportunidad más para su supervivencia. Reconocemos la labor que realizan en este bosque el oficial de manejo Eloy Martínez Rivera y el grupo de comanejo Protectores de Cuencas que aunó esfuerzos con organizaciones ambientales para lograr proyectos que protegen nuestros recursos y a la vez, benefician a la ciudadanía al permitirles su buen uso garantizando que otras generaciones puedan llegar a disfrutarlos también”, expresó Carmen Guerrero Pérez, Secreteria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.

El sapo concho logró una exitosa reporducción, evento que desde el año 2014 no se había reportado.

Por su parte, Ariel Lugo, director del Instituto de Dasonimìa Tropical señaló sobre los proyectos de restauración: “el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical adscrito al Servicio Forestal Federal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se enorgullece en haber aportado a las iniciativas que propiciaron que tuviéramos un evento de reproducción del sapo concho sin precedente. El Programa de Forestación Urbana y Comunidades, administrado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales con el apoyo del Consejo Asesor de Forestación Urbana y de Comunidades, es un programa que provee incentivos económicos para el desarrollo de proyectos comunitarios que incrementan la transferencia de información técnica actualizada y fortalecen el liderazgo de la ciudadanía en la protección de los recursos forestales comunitarios y urbanos”.

“Nosotros en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre estamos comprometidos con la recuperación del sapo concho puertorriqueño. Hasta hoy hemos liberado más de 300,000 renacuajos, la mitad en propiedades manejadas por el Departamento. Los retos del Siglo XXI nos requieren continuar con estrategias de adaptación que aseguren un hábitat sustentable para la especie”, manifestó Edwin Muñiz, director ejecutivo del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre.

Mientras la directora de Servicios al Donante de la Fundación Comunitaria de Puerto Rico, Tamara González, puntualizó “la Fundación Comunitaria de Puerto Rico junto a la Fundación Toyota siempre han reconocido el gran valor e importancia que tienen las alianzas entre los distintos sectores de la comunidad, para lograr proyectos exitosos. Promovemos el trabajo colaborativo en proyectos de gran envergadura e impacto como el de Protectores de Cuencas que aporta a la protección de un ecosistema vital para nuestra isla”.

Al puntualizar que se cumple un año de la firma del acuerdo de comanejo del Bosque Estatal de Guánica, Roberto Viqueira, presidente de la orgamización Protectores de Cuencas resaltó que su norte es “trabajar  arduamente de la mano con la comunidad para la conservación del Bosque Seco y fortalecer el sentido de pertenencia y capacidad institucional para la conservación y el desarrollo sostenible de nuestra región”.

Crean el primer mariposario en un área natural protegida

Los estudiantes del club ambiental de la escuela Luis Negrón López de Sabana Grande inauguraron el primer mariposario en un área natural protegida. Esta iniciativa apoyada por el Departamento de Educación y el de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), como parte del programa Contacto Verde, busca fomentar el desarrollo de actividades que involucren mas a los estudiantes a actividades que promuevan la protección ambiental.

Estudiantes inauguran mariposario Flor de Maga en Bosque Susua en Sabana Grande. (Foto: Alexis Orengo Ayala)

Esta idea comenzó con la inquietud de una estudiante, la cual deseaba realizar una actividad en la cual se resaltaran los diferentes valores, por lo que la maestra de Ciencias Ambientales, Providencia Laracuente, sugirió la creación de un mariposario. Esta proposición surgió ya que al cuidar de una mariposa se puede apreciar mejor la fragilidad de la vida, según expresó Laracuente.

Este tipo de actividades no tan solo convierten al Bosque Susua, hábitad del mariposario Flor de Maga, en un verdadero salón de clases, sino que es un laboratorio, ya que los estudiantes son los encargados de cuidar y estudiar todo el proceso de las mariposas, además de mantener los alrededores para que estén aptas para las diferentes especies. De hecho, según informó Laracuente, el alcalde del municipio de Sabana Grande, Miguel "Papín" Ortíz, está interesado en que los estudiantes que se gradúan de escuela superior hagan varias horas de voluntariado en el mariposario y de esta forma acercar más jóvenes a estas iniciativas ambientales.

Estudiantes y funcionarios visitan el laboratorio del mariposario Flor de Maga durante su inauguración. (Foto: Alexis Orengo Ayala)

(Foto: Alexis Orengo Ayala)

(Foto: Alexis Orengo Ayala)

El mariposario alberga principalmente la mariposa monarca, especie reconocida internacionalmente por su fenomenal migración que ayuda con la dispersión del polen de las plantas con flores, según un comunicado del DRNA. Pero, también cuenta con una gran variedad de mariposas incluyendo la especie endémica en peligro de extinción, Atlantea Tulita, conocida también como Arlequín de Puerto Rico.

En el mariposario se pueden encontrar una gran variedad de mariposas como por ejemplo la monarca. (Foto: Alexis Orengo Ayala)

“Más allá de admirar la belleza de las mariposas y sus fascinantes colores y patrones, estos insectos tienen una gran importancia ecológica porque ayudan en la polinización y nos ayudan a mantener la diversidad genética de las plantas. Además, son excelentes bioindicadores del estado de salud en que se encuentran los ecosistemas naturales, como son las condiciones de conservación o de alteración de los ecosistemas. Nos enorgullece que este mariposario producto del esfuerzo de los jóvenes y maestros, y que ha servido para unir a la comunidad, la empresa privada, el gobierno municipal y nuestra agencia, se encuentra en el Bosque estatal de Susúa, y como parte del Bosque Modelo de Puerto Rico es una demostración de lo que las comunidades pueden hacer bajo este concepto de bosques con gente”, expresó la secretaria del DRNA Carmen Guerrero Pérez.

Pero, aunque la iniciativa es de los jóvenes estudiantes, estos cuentan con el respaldo y colaboración de otras instituciones como la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Utuado, la cual contribuyó con la donación de larvas y con el adiestramiento sobre el manejo del mariposario. También colaboraron la escuela superior vocacional Bernardino Cordero y el zoológico de Mayagüez, Dr. Juan A. Rivero. 

El mariposario estará abierto al público en el horario del Bosque Susua y cuenta con el recorrido guiado por los estudiantes a través del bosque las cuales se validan para las horas que requiere la Ley de Contacto Verde a los estudiantes de escuela pública. 

El mariposario estará abierto al público durante el horario del Bosque Susua. (Foto: Alexis Orengo Ayala)

Los interesados en cumplir horas para Contacto Verde y disfrutar de estas experiencias deben coordinar con los intérpretes del mariposario y la maestra Laracuente escribiendo a: laracot@yahoo.com o con el personal del Bosque estatal de Susúa llamando al 787-487-4890. Para más información sobre el mariposario puede acceder a http://www.clubambientalistafest.com

Fotos por Alexis Orengo Ayala