Puerto Rico es reconocido como TsunamiReady

Desde el 2001, tanto el Servicio Nacional de Meteorología como la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias (AEMEAD), la Red Sísmica de Puerto Rico, el Programa de Alerta de Tsunamis del Caribe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) y las Oficinas Municipales de Manejo de Emergencias han desarrollaron el programa de TsunamiReady, el cual tiene como propósito desarrollar planes y herramientas para afrontar una situación de emergencia de tsunami. Con este reconocimiento, Puerto Rico se convierte en la primera jurisdicción de habla hispana en todo Estados Unidos en ser reconocida como TsunamiReady.

Un total de 46 municipios, que según los estudios y modelos computadorizados, podrían ser afectados por el impacto de un tsunami, están reconocidos como TsunamiReady, destacándose los pueblos de Bayamón y Canóvanas, que no tienen costas pero podrían ser afectados en caso de un tsunami. Estos dos municipios se convierten en los únicos dos municipios no costeros en obtener dicho reconocimiento en todo Estados Unidos.

En el evento, que se realizó en las instalaciones de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias, se hizo entrega del importante reconocimiento, en el que estuvieron presentes alcaldes y directores municipales de Manejo de Emergencias de los 46 municipios. Además se rindió un homenaje a Israel Matos y Rafael Mojica, quienes iniciaron este proyecto cuando laboraban en el Servicio Nacional de Meteorología.

Un total de 46 municipios están reconocidos como TsunamiReady, lo que significa que tienen las herramientas y un plan de trabajo para enfrentar esta siuación en cualquier momento. (Suministrado)

El director ejecutivo de AEMEAD, Ángel A. Crespo Ortiz explicó que la Agencia tuvo la responsabilidad de coordinar todos los componentes del Sistema de Emergencias en Puerto Rico. “Trabajamos en estrecha colaboración con los organismos y las partes interesadas de toda la comunidad para preparar colectivamente nuestra jurisdicción para la prevención, mitigación, respuesta y recuperación frente a las emergencias naturales, tecnológicas o de origen humano. Han pasado 10 años desde que Mayaguez, fue el primer pueblo en Puerto Rico y el Caribe en ser reconocido como TsunamiReady, pero gracias a la constancia de muchos profesionales del Gobierno Estatal y el Gobierno Federal, hoy podemos decir que la Isla, cuenta con los elementos necesarios para responder efectivamente en caso de un Tsunami”, indicó el funcionario.

Por su parte el director del Servicio Nacional de Meteorología, agencia que reconoce oficialmente los municipios y en este caso las jurisdicciones, Roberto García señaló que este reconocimiento es un gran logro para Puerto Rico. “El programa de TsunamiReady no significa que estamos a prueba de este tipo de eventos, sino que tenemos las herramientas y un plan de trabajo para enfrentar este tipo de situación en cualquier momento. Hoy no sólo reconocemos a Puerto Rico, sino también a las Islas Vírgenes ya que están bajo nuestra jurisdicción”, expresó García.

Victor Huérfano, Director de la Red Sísmica de Puerto Rico añadió “Desde el 2000 la Red Sísmica de Puerto Rico, adscrita a la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (RUM) inició el programa de Tsunamis, en conjunto con el Departamento de Ciencias Marinas. Han sido varios años de intenso trabajo, logro que comenzó a cosechar frutos cuando en el 2006, Mayagüez se convierte en el primer municipio reconocido bajo el programa. Hoy día, todos los 44 municipios costeros se encuentran reconocidos, en adición a dos no costeros pero que pudiesen ser afectados. La Red Sísmica, administra el programa de Tsunamis de Puerto Rico, mediante una subvención de la NOAA, encargándonos además de ayudar a los municipios y comunidades a cumplir con los requisitos del programa federal”.

Rótulos de las rutas de desalojo en caso de un tsunami.

Mientras, Christa Von Hillebrandt, Directora del Programa de Alerta de Tsunami del Caribe dijo “Un tsunami puede afectar a Puerto Rico en cualquier momento y lo que marcará la diferencia entre la vida y la muerte será la respuesta rápida y apropiada de la gente que vive, visita y trabaja en las zonas costeras. A través del Programa TsunamiReady se ha logrado traer ese nivel de alistamiento. Ha tomado un poco más de diez años que todo Puerto Rico esté listo, porque se ha hecho con responsabilidad y profesionalismo, la misma responsabilidad y profesionalismo que se necesitará para mantener el nivel de alistamiento. No podemos evitar que un tsunami llegue a Puerto Rico, pero estando TsunamiReady ayudamos a salvar vidas”.

Isabela refuerza las agencias de emergencia y seguridad antes del comienzo de la temporada de huracanes

La temporada de huracanes se acerca y ya el Municipio de Isabela se prepara para afrontar este tipo de amenazas naturales al inaugurar el Centro Operacional de Manejo de Emergencias, Policía Municipal y Auditoría Ambiental, una estructura que albergará el principal componente de seguridad para la ciudad.

En las instalaciones, cuyo costo ascendió a los 3 millones de dólares, alberga tecnología que permite monitorear las condiciones del tiempo, información de terremoto y tsunami. De hecho, de haber un aviso de tsunami, desde el Centro Operacional de Manejo de Emergencias se activarán las diferentes sirenas que se encuentran en la zona costera. Además, este centro cuenta con la recepción de las llamadas al sistema 9-1-1, por lo que se podrán canalizar todas las llamadas de emergencias desde un solo lugar.

El nuevo Centro Operacional de Manejo de Emergencias integrará la Oficina Municipal para el Manejo de Emergencias y la Policía Municipal de Isabela. (Foto: Suministrada)

El alcalde de Isabela, Carlos O. Delgado Altieri, explicó que la moderna instalación, ubicada en la calle Villanueva esquina Rotario, permite agrupar las dependencias de seguridad bajo una misma estructura, lo que facilita un mejor manejo de situaciones de emergencia o desastres y además se les proveyó nuevos equipos y tecnología en el área de seguridad. 

“Con este Centro le proveemos a la ciudad una estructura segura desde donde se pueden coordinar los esfuerzos para atender de una forma más efectiva las distintas situaciones en las que la seguridad de los ciudadanos esté en riesgo y además nos permite desarrollar e implementar planes de mitigación  y prevención”, manifestó Delgado Altieri.

Agregó que desde este centro, la Oficina Municipal de Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (OMMEAD), podrá reforzar sus labores en los renglones de seguridad, alarmas de Tsunami, búsqueda y rescate. Así también el cuerpo de la Policía Municipal tendrá un lugar adecuado para sus operaciones, recibirá nuevos recursos y podrá dirigir desde allí la vigilancia mediante cámaras de seguridad, ya que el primer piso de esta instalación le pertenece al cuerpo de Policías Municipales.

En el Centro Operacional de Manejo de Emergencias se estará monitoreando las condiciones del tiempo, información de terremotos y tsunami. Además se podrán activar las alarmas de tsunami de haber un aviso.

Así también, desde el nuevo edificio de dos pisos, operará la Oficina de Auditoría Ambiental  la que se encarga de velar por que el recogido de desperdicios sólidos de la ciudad se haga de acuerdo a lo dispuesto en el contrato con la empresa privada a cargo de unas 19,637 unidades residenciales y en las zonas costeras de Jobos y Guajataca. Así también se encarga de velar por el cumplimiento en las zonas a cargo de las brigadas municipales.

“Estas facilidades son  las más modernas de toda la región, nos ayudaran a enfrentar los desastres  y emergencias con mayor diligencia, colocando a Isabela una vez más como una ciudad de avanzada, siempre velando por el bienestar de nuestros ciudadanos”, destacó el Alcalde.

En la ceremonia de inauguración acompañaron al Alcalde, el director ejecutivo de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres y Jefe de Bomberos, Ángel Crespo Ortiz, quien enfatizó en la importancia de tener un plan familiar antes de que comience la temporada de huracanes. Además, recalcó en tener los suministros de emergencias. 

"Hay que prepararse. Hay que tener agua embotellada en la casa, alimentos no perecederos, los medicamentos en mano siempre disponibles, alumbrarse con cosas que, preferiblemente no sean peligrosas como las velas", destacó Crespo en entrevista.

También estuvieron presentes representantes de la Policía de Puerto Rico y los jefes policiacos de las comandancias de Aguadilla, Mayagüez, Arecibo y Utuado, como integrantes del cuerpo de capellanes de la AEMEAD.

Este grupo, dirigido por el capellán Charlie Nieves, se unirá al personal destacado en el nuevo centro para ofrecer apoyo emocional, espiritual y asistencia según lo requieran las situaciones que puedan suscitarse en la ciudad de Isabela. Además, realizará reuniones de trabajo en el nuevo centro y se coordinarán con las dependencias del municipio de Isabela, la celebración de impactos comunitarios.

“Esta iniciativa de capellanes es una muestra de los acuerdos colaborativos que hemos establecido con organizaciones sin fines de lucro y con base de fe, para ampliar y fortalecer los servicios que se ofrecen a la comunidad isabelina”, declaró Delgado Altieri.

Se preparan las agencias gubernamentales para hacer frente a la temporada seca

El racionamiento del pasado año ha provocado que las diferentes agencias hagan cambios a los planes actuales y se tomen otras medidas preventivas para hacer frente a la temporada seca. 

“Como es de conocimiento general, el año pasado experimentamos una sequía histórica que nos llevó a ejecutar un plan de racionamiento, inicialmente en el área metropolitana, que luego se extendió a otros municipios de la isla. Desde que dimos por terminado esos planes, hemos mantenido ajustes operacionales en varios sistemas para conservar más el recurso y también trabajamos un plan para atender futuras sequías”, explicó el presidente ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Alberto Lázaro Castro.

A pesar de que muchos cuestionaron sobre el pobre mantenimiento de los embalses e incluso se propuso un dragado para evitar los problemas a los que nos enfrentamos en el 2015, esto no fue y no parece ser una opción debido a la situación económica actual.

“Ciertamente, no todos los proyectos se pueden realizar en estos momentos, ya que la mayoría requieren de gran inversión, como lo es hacer un dragado profundo, y no contamos con esos recursos. Por lo tanto, lo que hicimos fue seleccionar prioridades, tomando en consideración aquellas que se ajustan a nuestro presupuesto, como son, por ejemplo, los operativos de salideros ocultos, con herramientas que nos permiten ser más efectivos en la detección de puntos de escape. Esto no quiere decir que los demás proyectos no se materialicen en un futuro, al contrario, estamos diciendo que se deben implementar para lograr el balance entre la demanda de agua y la protección de los abastos”, sostuvo el ingeniero Lázaro Castro.

El funcionario detalló que, en esencia, el plan tomó en consideración lo siguiente: la capacidad y necesidad del sistema de la Región Metropolitana, donde se hizo un análisis detallado del volumen de los abastos de agua, producción y demanda; varias alternativas de proyectos de infraestructura y mantenimiento operacional (37 proyectos en total); y otras iniciativas alternas al uso del agua potable.

Además, la AAA anunció que ya se han activado más de 25 pozos, entre agua potable y agua no potable que añaden sobre 10 millones de galones diarios y tienen pendiente la activación de unos 30 adicionales para mitigar alguna deficiencia que pueda surgir si bajan los niveles de los embalses.

Por otra parte, Carmen Guerrero, Secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, anunció que ya se concluyó la revisión del Plan Integral de Recursos de Agua de Puerto Rico, el cual se encuentra disponible a la ciudadanía para sus recomendaciones y comentarios en vistas públicas que se celebrarán el 29 de marzo a las 9:00 am, en el 4to piso del Edificio de Agencias Ambientales en Río Piedras.

“Con esta actualización del plan, nos aseguramos de contar con la mejor información científica disponible del recurso agua para planificar de forma ordenada sus usos.  Es por ello, que incluimos los potenciales efectos del cambio climático en el recurso, tal como la sequía, y se plantea a la cuenca hidrográfica como una unidad de planificación a largo plazo. Mantener los trabajos de este plan nos asegura que futuras generaciones puedan estar mejor preparadas para enfrentar problemas asociados al mal manejo del recurso hídrico”, explicó Guerrero.

Por su parte, el director de la AEMEAD, Ángel Crespo, indicó que operacionalmente se encuentran preparados para enfrentar cualquier situación de racionamiento en el futuro. Recordó que, además de la coordinación interagencial para enfrentar la emergencia declarada por sequía el pasado año, se coordinó y supervisó los trabajos de distribución de agua potable en las escuelas públicas y varias dependencias gubernamentales a través del Centro de Operaciones de Emergencia, trabajos para los que actualmente la agencia está lista en caso de necesitarse.

“Seguimos en constante comunicación con todas las oficinas regionales y  municipales de Manejo de Emergencias, para mantenerlos informados de los pronósticos que el Servicio Nacional de Meteorología y el Monitor de Sequía informan.  De igual manera, continuamos liderando el Comité Técnico de Sequía que ha seguido sus reuniones para de esta manera poder desarrollar planes de trabajo efectivos.  De esta forma, podremos llevar toda la información necesaria para el bienestar de nuestra ciudadanía", manifestó el funcionario.

Finalmente, el presidente de la AAA exhortó al público a participar de las diferentes actividades que tendrá la agencia a lo largo de esta semana en celebración de la Semana del Agua 2016.

“Les recordamos a las personas a hacer buen uso del agua potable y a revisar las plumas y tuberías en sus hogares para estar seguros de que no tienen ninguna filtración. Su rol en este asunto es bien importante y nos permite ser más efectivos en el control de abastos”, puntualizó el titular de la AAA.