El Observatorio de Arecibo es seleccionado como afiliado del prestigioso Smithsonian

El Observatorio de Arecibo se ha convertido en la tercera organización en Puerto Rico en unirse a la red de afiliados de Smithsonian. Esto les permitirá, no tan solo intercambiar material educativo, sino que podrán recibir distintos conferenciantes en el Centro de Ciencias y Visitantes Fundación Ángel Ramos.

“El Observatorio de Arecibo y el Smithsonian comparten una misma visión: descifrar los misterios del universo y compartirlos con el mundo. A través de esta alianza, compartiremos la experiencia del Smithsonian con nuestra comunidad y crearemos experiencias duraderas que amplíen los conocimientos y las perspectivas en ciencias, historia, diferentes culturas, y en las artes. Esta colaboración abre las puertas para un mundo de posibilidades y nuevas experiencias para nuestros visitantes”, destacó Andrew M. Ortiz, director del Centro de Ciencias y Visitantes Fundación Ángel Ramos.

El Centro de Ciencias y Visitantes Fundación Ángel Ramos del Observatorio de Arecibo fue selecciondo como afiliado de Smithsonian. Foto suministrada: Observatorio de Arecibo.

Como nuevo afiliado del complejo más grande de museos, educación e investigación del mundo, el Centro de Ciencias y Visitantes tendrá acceso a las obras de arte del Smithsonian, objetos históricos, maravillas de la naturaleza, iconos de la historia americana, especímenes científicos y otros innumerables tesoros alojados en Washington D.C. Esto será el complemento de las modernas exhibiciones permanentes, que están enfocadas en el trabajo que se realiza en el Observatorio de Arecibo, y que alberga en este centro el cual recibe alrededor de 100,000 visitantes al año y apoya la educación STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) en todos los niveles en Puerto Rico. Precisamente con la nueva afiliación les permitirán añadir las artes a la exitosa fórmula de STEM, para transformarlo a STEAM, de esta forma ayudará a desarrollar la creatividad en los niños y jóvenes.

Por su parte, Harold A. Closter, director de Smithsonian Affiliations, indicó que: “El Smithsonian está muy honrado de comenzar esta nueva asociación con el Centro de Ciencias y Visitantes Fundación Ángel Ramos del Observatorio de Arecibo. Esta asociación se basa en una larga historia de investigación colaborativa entre el Observatorio de Arecibo y el Observatorio Astrofísico Smithsonian, lo que ha resultado en numerosos y profundos descubrimientos sobre la naturaleza fundamental de nuestro universo. Trabajando juntos, esperamos compartir la emoción de estos descubrimientos con audiencias de todas las edades e inspirar a las futuras generaciones a apuntar a las estrellas”.

Como parte de la afiliación el Centro de Ciencias y Visitantes tendrá acceso a diversas obras de arte, objetos hostóricos, entre otros que se sumarán a la exhibición permanente de este centro. En la foto rocas espaciales que están en exhibición en el Centro de Ciencias y Visitantes del Observatorio de Arecibo.

“Es un honor para el Observatorio de Arecibo asociarse con una institución tan prestigiosa e histórica como el Smithsonian. Juntos continuaremos nuestra misión de compartir el conocimiento y la ciencia dentro de nuestras comunidades locales en Puerto Rico y con los millones de entusiastas de la ciencia alrededor del mundo”, afirmó el ingeniero Francisco Córdova, director del Observatorio de Arecibo. Éste además enfatizó en que esta afiliación permite reforzar la difusión de las investigaciones que se realizan en las diversas áreas de la radioastronomía, ciencias atmosféricas y estudios planetarios.

Situado en Puerto Rico, el Observatorio de Arecibo es el hogar del radiotelescopio de un solo plato más grande y sensitivo del mundo. El Observatorio de Arecibo es operado por SRI International en alianza con el Sistema Universitario Ana G. Méndez- Universidad Metropolitana y la Universities Space Research Association (USRA), bajo un acuerdo cooperativo con la Sociedad Nacional de las Ciencias conocido en inglés como NSF.  El programa de radar planetario es apoyado por el programa NASA’s Near Earth Object Observation Program.

La tarifa de admisión es de $12.00 para adultos y $8.00 para niños (5-12 años) y seniors. Esto incluye un recorrido por el Centro de Ciencia y Visitantes, una película sobre la historia y trabajo del Observatorio de Arecibo, una breve charla por un guía académico y la impresionante vista del radiotelescopio desde la terraza de observación. El Centro tiene disponible tarifas especiales para grupos de escuelas y campamentos. Para más información, se puede comunicar al 787-878-2612, ext. 346 o 312. En las redes sociales: Facebook- Arecibo.Observatory y en Twitter- @NAICobservatory

Observatorio de Arecibo busca estudiantes interesados en ciencias planetarias

El Observatorio de Arecibo está en busca de estudiantes en Puerto Rico que cursen el noveno hasta duodécimo grado para participar el próximo semestre en el Arecibo Observatory Space Academy, un programa intensivo de investigación pre-universitario. Durante el semestre, que incluye 10 sábados en el Observatorio de Arecibo, los participantes seleccionados trabajarán en el diseño, propuesta y desarrollo de un proyecto de investigación relacionado a las ciencias planetarias y la habitabilidad humana en el espacio, anunció Luisa Fernanda Zambrano-Marín, coordinadora del programa académico.

El objetivo del programa es fomentar en sus alumnos el interés por las ciencias mediante el aprovechamiento de su curiosidad natural, con el fin de convertirlos en líderes y colaboradores. “Al desarrollar aún más sus habilidades de presentación oral y escrita a través de su investigación, ellos toman iniciativa en sus propios esfuerzos e intereses complementando la educación del estudiante a través del aprendizaje basado en la investigación,” comentó Dr. Edgard G. Rivera-Valentín, administrador del programa y científico del departamento de estudios planetarios. Asimismo, los estudiantes reforzarán sus habilidades en matemáticas, física, astronomía, química, ingeniería, así como en la investigación científica, el trabajo independiente y el inglés como segundo idioma.

Los estudiantes seleccionados trabajarán en el diseño, propuesta y desarrollo de un proyecto de investigación relacionado a las ciencias planetarias y la habitabilidad humana. Foto suministrada: Observatorio de Arecibo

Al comenzar, los estudiantes pasarán por un proceso de probatoria de tres semanas y según el cumplimiento de tareas, proyectos y desempeño, formarán parte de la clase de primavera 2017. Al finalizar el programa, los participantes presentarán los resultados de su investigación en un simposio. “El Observatorio de Arecibo es una puerta a muchos adolescentes que ven al Observatorio y el Space Academy como un sistema de aprendizaje alternativo e incluso representa un camino definitivo para alcanzar sus objetivos profesionales,” destacó Wilbert Ruperto ex-alumno y actual asistente de AOSA.

También, los estudiantes tienen la oportunidad de trabajar en un proyecto colectivo relacionado con el diseño de colonias espaciales y someter el escrito de la investigación al NSS NASA Ames Space Settlement Design Contest. Estudiantes que han participado en el proyecto han ganado premios en dicho concurso.

Los estudiantes interesados deben completar una solicitud en línea, que incluye la redacción de un ensayo; la solicitud está disponible en http://aosa.naic.edu. Solicitantes seleccionados deberán asistir a una orientación el sábado 28 de enero. Igualmente deberán presentar copia de las notas del último semestre y completar los siguientes formularios disponibles en la página electrónica: acuerdo de participación, autorización de la escuela, autorización de sus padres y tres formularios de recomendación de maestros de su escuela y entregarlos el día de la orientación, de ser seleccionados. El programa se reúne durante 10 sábados en las instalaciones del Observatorio de Arecibo y virtualmente durante el semestre. La fecha límite para solicitar es el 24 de enero.

El programa se reúne durante 10 sábados en las intalaciones del Observatorio de Arecibo y virtualmente durante el semestre. Foto suministrada: Observatorio de Arecibo.

Preguntas deben ser dirigidas digitalmente por correo electrónico a admissions@aosa.naic.edu. Para más información, puede visitar la página electrónica http://aosa.naic.edu y la página de Facebook: AOSpaceAcademy.

El Arecibo Observatory Space Academy es una iniciativa de la comunidad científica del Observatorio de Arecibo, opera con fondos del programa NASA’s Near-Earth Object Observation Program, y es administrado por Universities Space Research Association (USRA).

El Observatorio de Arecibo es operado por SRI International en alianza con Ana G. Méndez- Universidad Metropolitana y la Universities Space Research Association, bajo un acuerdo cooperativo con la National Science Fundation (NSF). El programa de radar planetario opera con fondos del programa NASA’s Near-Earth Object Observation Program y es operado por USRA.

Astrónomos descubren ubicación de las llamadas emisiones repetitivas de radio ondas

Astrónomos precisan destellos de misteriosas ondas de radio que se originaron hace mucho tiempo en una galaxia muy lejana

                                                                                                                                                 

Los astrónomos han identificado por primera vez la ubicación de las llamadas emisiones repetitivas de radio ondas (FRB, por sus siglas en ingles) - un tipo de destello de radio de corta duración de origen enigmático - y lo han utilizado para identificar su galaxia natal.

Antes de este descubrimiento, los astrónomos carecían de la prueba definitiva de que los FRB vienen de muy lejos, fuera de nuestra Vía Láctea. Esto se debe a la pobre localización que ha impedido la identificación única de sus galaxias de origen. El nuevo hallazgo es crítico porque ha permitido a los astrónomos medir con precisión la distancia de la fuente y, por tanto, determinar la cantidad de energía que produce.

Los FRB son visibles por sólo una fracción de segundo y han intrigado a los astrónomos durante más de una década desde que fueron descubiertos por primera vez. La localización precisa de un FRB requiere el uso de radiotelescopios separados por grandes distancias, lo que permite realizar imágenes de alta resolución cuando los datos de estos telescopios se combinan entre sí.

El FRB 121102 fue detectado originalmente en el Observatorio de Arecibo en noviembre de 2012. En el 2014, Arecibo registró una segunda emisión del FRB121102, convirtiéndose en el único FRB que se ha repetido hasta el momento. 

                                                              

El 23 de agosto de 2016, el Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) en Nuevo México fue utilizado para detectar otra emisión del FRB de Arecibo y utilizarlo para determinar la posición del cielo a una fracción de un arco-segundo. "Este es un ángulo similar al subtendido por un cabello humano sostenido a una distancia de 200 metros", dijo Shami Chatterjee de la Universidad de Cornell. En la misma posición celeste, los astrónomos encontraron tanto fuentes estables de radio como ópticas, que señalaban el camino hacia la galaxia que albergaba el FRB.

El Observatorio de Arecibo fue el instrumento que oroginalmente detectó estas ondas. Foto suministrada Observatorio de Arecibo.

Para acercar aún más la vista, los científicos utilizaron la Red Europea VLBI (EVN), que une telescopios distribuidos por todo el mundo para obtener una posición diez veces más precisa que la del VLA solo. Arecibo fue un socio vital en esta campaña. "Con este nivel de precisión, podríamos determinar que el origen de las emisiones se encuentra justo encima de la constante fuente de radio vista por el VLA", señaló Benito Marcote de la Red Europea de Interferometria (JIVE).

"Es la combinada sensibilidad de los telescopios, sus grandes separaciones, y las capacidades únicas del procesador de datos central JIVE que permiten localizar eventos que son tan cortos como una milésima de segundo", agregó Zsolt Paragi de JIVE. "Eso da una precisión posicional en el cielo de unos 10 mili arco-segundos".

"La participación de Arecibo con el EVN proporciona las líneas de base más largas y la mayor resolución angular posible", señaló la Dra. Tapasi Ghosh, astrónoma de VLBI en el Observatorio de Arecibo. "También proporcionamos una sensibilidad sin precedentes para colocar en imagen las débiles emisiones".

El Dr. Andrew Seymour, científico postdoctoral de USRA en Arecibo, trabajó con Ghosh para establecer modos de observación paralelos, con lo que Arecibo no sólo adquirió datos de VLBI, sino que también grabó datos de ancho de banda, de alta resolución y de una sola antena. "Estos datos fueron utilizados para encontrar los tiempos exactos de las emisiones", explicó Seymour. "Entonces el proceso de imagenología de VLBI podría comenzar en esos tiempos específicos y hacer imágenes de las emisiones mismas."

Otros telescopios alrededor del mundo fueron utilizados para obtener mayor presición. Foto suministrada: Observatorio de Arecibo.

Utilizando uno de los telescopios ópticos más grandes del mundo, el Gemini Norte de 8 metros de Mauna Kea en Hawai, realizaron estudios donde pudieron confirmar que la fuente óptica era una galaxia anfitriona. Los astrónomos utilizaron entonces el espectro óptico para obtener un llamado "desplazamiento hacia el rojo", que sitúa a la fuente a una sorprendente distancia de más de 3 billones de años luz. "Esto nos da una confirmación incontrovertible de que este FRB se origina muy profundamente en el espacio extra galáctico", dijo Cees Bassa del Instituto Holandés de Radioastronomía (ASTRON).

“Aunque el misterio de la distancia de este FRB está ahora resuelto, los astrónomos tienen un nuevo rompecabezas en sus manos. La galaxia que aloja el FRB es sorprendentemente pequeña, una llamada galaxia enana. Estos nuevos descubrimientos sobre el FRB de Arecibo nos dan pistas sobre la naturaleza de estas emisiones de radio", señaló la Dra. Joan Schmelz, directora de operaciones de USRA en el Observatorio Arecibo. "Es sorprendente que una fuente tan exótica sea acogida por una galaxia tan poco impresionante".

Sin embargo, esto podría resultar ser justo lo que los astrónomos necesitan para desentrañar el misterio. Las galaxias enanas contienen gas que es relativamente primitivo comparado con el que se encuentra en la, mucho más masiva, Vía Láctea. Las condiciones en esta galaxia enana son tales que puede ser posible formar estrellas mucho más masivas que en la Vía Láctea, y tal vez la fuente de los FRB es parte del resto colapsado de tal estrella.

Alternativamente, los astrónomos están considerando una hipótesis muy diferente en la que los FRB se generan en la vecindad de un agujero negro masivo que está tragando el gas circundante, un llamado núcleo galáctico activo.

Para tratar de diferenciar entre estos dos escenarios, los astrónomos están usando los telescopios de radio, ópticos, rayos X y rayos gamma más famosos del mundo. "Por ejemplo, si podemos encontrar una periodicidad para la llegada de las emisiones, entonces tendremos una fuerte evidencia de que se originan a partir de una estrella de neutrones giratoria", agregó Seymour. "Pero, por ahora no hay un patrón obvio que nos diga cuando estos eventos se repetirán".

Descifrar el origen de los FRB también dependerá de la localización de más fuentes de este tipo, y los astrónomos están debatiendo si todos los FRB detectados hasta la fecha son de origen físico similar o si hay múltiples tipos.

El Observatorio de Arecibo es operado por SRI International en alianza con Ana G. Méndez- Universidad Metropolitana y la USRA, bajo un acuerdo cooperativo con la National Science Foundation.  El programa de radar planetario es financiado por el programa de NASA’s Near Earth Object Observation Program.

Para más información sobre este descubrimiento y el Observatorio de Arecibo, visite la página www.naic.edu o la página en Facebook - Arecibo.Observatory.

Descubren emisiones repetitivas de radio ondas desde el Observatorio de Arecibo

Astrónomos detectaron, por primera vez, emisiones repetitivas de radio ondas más allá de lo límites de nuestra Vía Láctea, con la ayuda del radiotelescopio más grande del mundo, el Observatorio de Arecibo.  El origen de estas emisiones extra galácticas de radio conocidas como emisiones súbitas de radio (FRB, por sus siglas en inglés), con duración de una milésima de segundo, es un rompecabezas de hace diez años en la astronomía.  

Antes de este descubrimiento, presentado en la revista científica Nature, todos los descubrimientos anteriores de FRB aparentaban ser eventos de una sola vez.  A pesar de realizar esfuerzos extensivos, astrónomos, hasta ahora, habían fallado en detectar emisiones repetidas.  “Nuestro descubrimiento muestra que al menos algunos FRB deben originarse de algo como una estrella de neutrones de gran potencia que puede regularmente emitir pulsos extremadamente brillantes en radio”, dijo Laura Spitler, post doctorado en el Max Planck Institute para Radioastronomía y líder autora del artículo.  “Esto es un paso crucial para determinar qué causa estas emisiones, que aparentan originarse en galaxias más allá de nuestra Vía Láctea.”

“Sin el Observatorio de Arecibo, casi todos, sino todos estos eventos hubiesen pasado desapercibidos”, según Andrew Seymour, post doctorado en el Observatorio de Arecibo. El Observatorio de Arecibo, hogar del radio telescopio de un sólo plato más grande y sensitivo del mundo- 1,000 pies en diámetro- permite detección en alta resolución de ondas gravitacionales en el cosmos.  En futuras investigaciones, el equipo espera identificar de donde originan estas emisiones de radio.  Para hacerlo tendrán que detectar las emisiones con la ayuda de otros radiotelescopios para intensificar el poder de resolución del Observatorio de Arecibo.  “Con múltiples eventos de un mismo lugar, podemos comenzar a centrarnos en el caso actual y ya no nos veremos forzados a especular más,” explicó Seymour.

Múltiples emisiones del mismo lugar se confirmaron con resultados de observaciones realizadas en el Observatorio de Arecibo, por Paul Sholz, estudiante graduado de McGill University.  La nueva data, recolectada en mayo y junio, y procesada en una supercomputadora en Montreal, Canadá, presentó emisiones con propiedades consistentes con un FRB detectado hace 2 años  (2013) por el mismo equipo. 

El Observatorio de Arecibo es el primer radiotelescopio en observar emisiones repetitivas de un mismo lugar. (Foto suministrada: Danielle Futselaar)

Las señales repetidas fueron sorprendentes- y “muy emocionantes”, dijo Scholz.  “Supe de inmediato que este descubrimiento sería extremadamente importante para el estudio de los FRB.” Compañeros se reunieron alrededor de su computadora, mientras Scholz procesaba la información de un software especializado utilizado para la búsqueda de pulsares y emisiones de radio.  Encontró que había 10.

Científicos creen que estos y otras emisiones de radios se originan en galaxias distantes, basada en la medida de un efecto conocido como dispersión de plasma.  Pulsos que viajan por el cosmos se distinguen de interferencia creada por los seres humanos por la influencia de electrones interestelares, que causan que las ondas de radio viajen más lentamente a bajas frecuencias de radio.  Las 10 emisiones detectadas, como la del 2013, tienen 3 veces la máxima medida de dispersión que se esperaría de una fuente dentro de la galaxia.

Utilizando una técnica llamada interferometría, realizada con radiotelescopios en diferentes distancias geográficas, los astrónomos podrán alcanzar la deseada resolución.  “Una vez tengamos una ubicación precisa, podremos comparar observaciones de telescopios ópticos y rayos x y ver si hay una galaxia en esa ubicación; esto será el próximo descubrimiento importante”, dijo Jason Hessels, profesor asociado de la Universidad de Amsterdam y ASTRPN, el Netherlands Institute for Radio Astronomy,  así como el autor correspondiente del artículo de Nature.  “Encontrar la galaxia de esta fuente es crítico para entender sus propiedades, “añadió. 

El Observatorio de Arecibo es operado por SRI International en alianza con Ana G. Méndez- Universidad Metropolitana y la USRA, bajo un acuerdo cooperativo con la National Science Foundation.  La investigación fue financiada gracias al European Research Council, el National Science and Engineering Council of Canada American National Science Foundation.