Retiran proyecto que buscaba traer de vuelta las bolsas plásticas a los comercios

Luego de un intenso debate público donde varios grupos a favor del ambiente, científicos y varios sectores de la comunidad se opusieron al Proyecto de la Cámara 686 que buscaba derogar la ley que regula el uso de bolsas plásticas, el autor de esta medida, el representante Nelson del Valle, decidió retirar el proyecto de ley. Durante las vistas públicas, la medida no había sido avalada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales ni por la Autoridad de Desperdicios Sólidos.

El proyecto radicado el 27 de enero de 2017 buscaba regresar el uso de bolsas plásticas a los comercios y establecer un programa de reciclaje de este material. La razón por la cual el representante del Valle buscaba derogar la ley es debido a que los consumidores han tenido que cargar los productos comprados con sus propias manos y esto resulta "totalmente dificultoso" a las personas de edad avanzada. Además, en la exposición de motivos de la medida, se resalta que la ley 247, que regula las bolsas plásticas, ha resultado costosa ya que los consumidores "se han visto obligados a comprar las permitidas para empacar sus productos".

Retiran medida que buscaba traer de vuelta las bolsas plásticas.

Luego de tres días de vistas públicas el representante decidió ponerle fin a su proyecto debido a que se le iban a realizar demasiadas enmiendas. Sin embargo, va a evaluar la posibilidad de radicar enmiendas para que se puedan utilizar bolsas compostables o biodegradables. Según varios grupos, el utilizar estas fundas no ayudará a reducir el impacto ambiental que estas provocan, en especial a los ecosistemas marinos.

Firmes en la reducción de bolsas plásticas el DRNA y ADS

La secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la licenciada Tania Vázquez Rivera, no endosó este lunes el Proyecto de la Cámara 686, de la auditoría del representante Nelson Del Valle Colón, que persigue derogar la Ley 247-2015, conocida como la "Ley para la Promoción de Bolsas Reusables y la Reglamentación del Uso de Bolsas Plásticas".

“El DRNA, en su deber ministerial de impulsar e implantar la política pública ambiental, se ve imposibilitado de endosar el proyecto en cuanto a la derogación de la Ley 247. Reconocemos la preocupación del legislador sobre el impacto que los cambios impuestos representan para el comercio y los consumidores; no obstante, entendemos que entre los valores comprometidos el medioambiente representa el valor más vulnerable”, puntualizó Vázquez Rivera.

En su ponencia, ofrecida ante la Comisión cameral de Pequeños y Medianos Negocios y Comercios, la secretaria destacó que la educación es la clave para lograr los objetivos de la Ley 247 y así provocar cambios en la conducta del consumidor; asimismo, citó la ley Núm. 416 de 2004 que establece la política pública ambiental de Puerto Rico. “Toda persona tiene la responsabilidad de contribuir a la conservación y mejoramiento del ambiente y asegurar que los sistemas naturales estén saludables y tengan la capacidad de sostener la vida en todas sus formas”, dijo sobre el particular.

El proyecto de la Cámara 686 busca derogar la "Ley para la promocion de bolsas reusabes y reglamentacion del uso de bolsas plasticas".

A forma de ejemplo, la licenciada explicó que los efectos de derogar la Ley 247 serían devastadores; entre ellos, el largo tiempo que toma la bolsa plástica en descomponerse, la toxicidad del material y el peligro que representa principalmente para la fauna y flora marina, lo que a su vez constituye problemas que afectan también de manera directa a los seres humanos.

“Tanto el DRNA como otras agencias han venido implantando campañas educativas sobre lo dispuesto en el estatuto y entendemos que los consumidores han tenido tiempo para orientarse y hacer sus ajustes. La continuidad a los programas de orientación es vital para seguir creando conciencia e ir cambiando los patrones de consumo de nuestros ciudadanos a uno más amigable al ambiente; recordemos la responsabilidad social que tiene toda persona en contribuir a la conservación de nuestros recursos”, subrayó.

La secretaria utilizó como referencia un caso reportado en Playa Larga, Maunabo, en el 2011 cuando una ballena fue hallada muerta en la orilla de la reserva; la necropsia al animal arrojó que en su estómago habían aproximadamente 30 libras de bolsas plásticas, lo que le provocó daños en su sistema digestivo y eventualmente le causó la muerte.

Por su parte, el director ejecutivo de la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS), Antonio Ríos, no apoyó la medida cameral, pues la Ley 247 ha tenido el apoyo del público. “No podemos revertir un proceso que ha resultado exitoso y que cuenta con la aprobación de la mayoría de la ciudadanía. Como todo proceso de cambio, siempre puede existir la resistencia de algunos sectores; sin embargo, entendemos que esto es parte del proceso de adaptación que conlleva un cambio en el comportamiento de los consumidores. La Ley 247 evita la generación de desperdicios sólidos que terminarán en nuestros vertederos y cuya degradación puede tardar cientos de años”, sostuvo.

Ríos, de igual forma, informó que personal de la agencia continúa celebrando conferencias de orientación para que los comerciantes, consumidores y público en general conozcan el alcance del estatuto.

“Previo a la aprobación de la Ley 247 ya municipios costeros como Rincón, Cabo Rojo y Vieques habían aprobado ordenanzas municipales prohibiendo la distribución de bolsas plásticas en sus respectivas jurisdicciones municipales. Estos pueblos entendieron el peligro que representa para nuestros recursos naturales la proliferación en el uso de estos materiales. Actualmente, nueve municipios cuentan con ordenanzas que van dirigidas a la eliminación de las bolsas plásticas y otros tres están en proceso de aprobación”, finalizó el director ejecutivo.

Buscan crear conciencia sobre los problemas de los desperdicios sólidos en el Mes del Reciclaje

La Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS) estará llevando a cabo diferentes actividades durante el mes de abril con motivo del Mes del Reciclaje. Estas actividades están dirigidas a promover el manejo adecuado de los residuos sólidos y el reciclaje. Las actividades están enfocadas en la promoción de estrategias económicamente viables y ambientalmente seguras para reducir los desperdicios que requerirán disposición final y en reafirmar la reducción, reúso y reciclaje.

El manejo correcto de materiales es un reto al que nos debemos enfrentar como País, según enfatizó el licenciado Nelson J. Santiago Marrero, Director Ejecutivo de la ADS, en un comunicado. “El desvío y reciclaje de materiales es la alternativa real a los retos que como País enfrentamos en el manejo de desperdicios sólidos.” Añade que, “mientras no modifiquemos nuestros hábitos de generación de residuos, estamos obligados a invertir una gran cantidad de recursos en la operación de sistemas de disposición final.” Además expone que, “a través del reciclaje protegemos el medioambiente y los recursos naturales; mitigamos los efectos del cambio climático; creamos actividad económica y empleos; y obtenemos un doble beneficio económico, al ahorrar costos de disposición y generar ingresos con la venta y procesamiento de los materiales recuperados.”

La Autoridad de Desperdicios Sólidos celebra el Mes del Reciclaje

Las unidades de vivienda impactadas por los Programas de Reciclaje Municipal han ido en aumento en los pasados tres años, según informa la ADS. Según los datos recopilados, para el 2013 estos programas llegaban a 406,812 (unidades). Para el 2014 aumentó a 536,067 (unidades) y en el 2015 alcanzó las 545,755 (unidades). Esto representa un incremento de 138,943 (unidades). Este éxito es el resultado de los esfuerzos que realizan los municipios a través de sus programas de reciclaje con el apoyo y colaboración de la ADS.

Como parte de las actividades a realizarse, la ADS participará en diversos eventos con agencias federales, estatales, municipios, escuelas, empresas privadas y entidades sin fines de lucro que, como en otros años, se unen a la celebración del Mes del Reciclaje. Entre las actividades se destaca, el programa de adiestramiento a “Promotores de Reciclaje”. Este comenzó a reunirse durante el mes de marzo y se extiende por todos los jueves hasta el mes de mayo. Su objetivo es educar a personas interesadas en convertirse en promotores de reciclaje. Durante la experiencia de capacitación, los participantes se han beneficiado de conferencias enfocadas en las mejores destrezas y prácticas de reducción, reúso y reciclaje. Además, contarán con otras experiencias didácticas como visitas a diversas facilidades de reciclaje.

Varios municipios tienen el Programa de Reciclaje municipal en el cual han impactado 545,755 unidades en el 2015.

La celebración del Mes del Reciclaje culmina con un reconocimiento a los coordinadores de reciclaje de los municipios y las agencias que han establecido programas de reciclaje exitosos, y que cumplen con sus obligaciones ante la ADS.

Para finalizar, se exhorta a toda la ciudadanía a estar atentos e involucrarse en las diversas actividades que se estarán llevando a cabo durante el mes, y a continuar promoviendo la reducción, el reúso y el reciclaje de los residuos sólidos. Para más información sobre las iniciativas y actividades del Mes del Reciclaje pueden comunicarse a la ADS al 787-765-7575 o visitar su página de Internet www.ads.pr.gov.

Reducen zafacones en Playa Azul y son sustituidos por Estaciones Verdes de Reciclaje

El año pasado se registró una dramática reducción de basura dejada en las playas de Puerto Rico con 526 mil libras menos. Con el propósito de que menos basura afecte nuestras costas, la secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Carmen R. Guerrero Pérez, y el alcalde de Luquillo, Jesús Márquez Rodríguez “Jerry”, inauguraron hoy tres Estaciones Verdes de Reciclaje, en Playa Azul. Estas Estaciones Verdes de Reciclaje ayudaron a eliminar un total de 14 zafacones.

Son quince los municipios que cuentan con las Estaciones Verdes de Reciclaje en sus playas las cuales sustituyen a los zafacones para disponer de la basura por envases donde se separan los materiales reciclables: cartón, papel, aluminio y plástico.

“Queremos cambiar los paisajes de basura desbordada de los zafacones instalados en nuestras hermosas playas y estamos apostando a que los visitantes asumirán la responsabilidad ciudadana de separar los desperdicios sólidos reciclables en estas estaciones y se llevarán a sus casas la basura restante. El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales no cejará en su empeño de transformar conductas sobre el manejo de la basura en las playas y áreas naturales protegidas para movernos hacia una cultura que recicla y eventualmente practique los principios de Basura Cero para beneficio nuestro y de las especies con las que compartimos el mar y las costas”, expresó Guerrero Pérez.

Estaciones Verdes de Reciclaje en Playa Azul, Luquillo.
Foto: Suministrada DRNA

La titular destacó que Playa Azul recibió el año pasado la visita de un carey, tortuga marina en peligro de extinción, que anidó en dos ocasiones. Indicó además, que en Luquillo y Fajardo ubica la Reserva Natural del Corredor Ecológico del Noreste, lugar donde este año se documentó el primer nido de tinglar de la temporada de anidaje del 2016. 

“Estamos aunando esfuerzos junto al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales sobre la concienciación y responsabilidad que todos tenemos de contribuir a la conservación y mantenimiento de nuestro ambiente y recursos naturales. Hacemos un llamado a la ciudadanía a cooperar utilizando las recién inauguradas estaciones de reciclaje en nuestras playas; sobre todo en esta temporada que comienza el anidaje del tinglar", puntualizó Márquez Rodríguez.

A nivel isla, se han eliminado un total de 250 zafacones de 14 playas y se han colocado 35 Estaciones Verde de Reciclaje. Para mayo se espera tener las Estaciones Verdes de Reciclaje en 21 municipios y la eliminación de 280 zafacones. 

Simultáneamente, en la playa Sardinera de Hatillo, el DRNA junto al alcalde de ese municipio, José ‘Chely’ Rodríguez Cruz, inauguraron también Estaciones Verdes de Reciclaje. En esta semana se instalarán estas estaciones que promueven el reciclaje en las playas de los municipios de Arroyo, Guayama, Mayagüez y Ponce. 

En el año 2014, se recogieron 2.1 millones de libras de desperdicios sólidos de las playas de Puerto Rico, mientras que el año pasado se recogió 1.5 millones de libras, lo que representa 500 mil libras menos de basura. La planificadora atribuyó la merma a las campañas educativas en las que colaboran voluntarios, sumado a las Estaciones Verdes de Reciclaje.

Salud confirma el virus del zika en la isla

La secretaria del Departamento de Salud de Puerto Rico, la Dra. Ana Ríus, confirmó en una conferencia de prensa que desde el pasado 15 de diciembre de 2015 se han reportado 19 casos del virus del zika en la isla. El primer caso al que se le detectó el virus no tenia historial de viaje por lo que se presume que adquirió el virus en la isla. Una de las teorías que presenta Salud es que un turista llegó con el virus por lo que pudo haberlo transmitido a un mosquito y ya este virus habita en Puerto Rico.

Uno de los datos más relevantes que presentó Salud fue que los casos fueron reportados en la mitad este y no incluye ninguna embarazada. Este último dato es sumamente importante, ya que en Brasil los expertos han asociado la enfermedad del zika en mujeres embarazadas con nacimientos de infantes con microcefalia, una afección en la cual la cabeza es más pequeño que lo normal y tiene serias consecuencias en la salud. Debido a este vínculo países como El Salvador han sugerido a la población no procrearse hasta el 2017.

En América del Sur el virus del zika se ha propagado rápidamente y se ha asociado a nacimientos de niños con microcefalia, por lo que en algunos países se ha pedido que eviten los embarazos.

En Puerto Rico decidieron tomar una decisión muy similar, ya que recomendaron evitar los embarazos ante la amenaza del virus del zika, aunque inicialmente no se había hecho esta recomendación. Mientras por otra parte, le pidieron a las mujeres que se encuentran embarazadas que se mantengan en contacto con sus ginecólogos ante cualquier síntoma de fiebre.

Algunos de los síntomas que presentan las personas infectadas con el virus del zika son fiebre, "rash" en la piel y conjuntivitis y pueden durar de 2 a 7 días, según la página de la Organización Mundial de la Salud. Actualmente no hay tratamiento ni vacuna para este virus.

Este virus que es transmitido por el mosquito "aedes aegypti", el mismo que transmite el dengue y el chikungunya, se conoce que circula en Africa, Las Americas, Asia y el Pacifico. Aunque el virus no está asociado al calentamiento global, expertos entienden que estos cambios en los patrones climáticos están provocando condiciones favorables para la reproducción de este mosquito. Además, cuando en Puerto Rico entremos a un período de lluvia más continuo, será aun más difícil controlar la propagación de la enfermedad, tal y como ha ocurrido en otros países.

El Departamento de Salud ha pedido a la comunidad a utilizar repelente contra mosquitos y evitar la picadura.

Aunque la Junta de Calidad Ambiental se mantiene activa con diferentes centros de recogido de llantas e incluso han anunciado nuevos centros de recogido de llantas, el Departamento de Salud hace un llamado a la comunidad a mantener los alrededores limpios y evitar los criaderos de mosquitos.

Abren Centros de Acopio Temporero para recibir neumáticos desechados ante alerta del virus zika

Junta de Calidad Ambiental abre dos Centros de Acopio Temporero en Cabo Rojo y Mayagüez

Debido a la alerta de contagio del virus Zika en la Isla, el presidente de la Junta de Calidad Ambiental (JCA),  Weldin Ortiz Franco, anunció la apertura de dos nuevos de Centros de Acopio Temporero (CAT) en los municipios de  Cabo Rojo y  Mayagüez, para recibir neumáticos desechados en la región oeste. Estos dos nuevos CAT se unen al primero que ubica en el municipio de Toa Baja en la carretera PR-865, kilómetro 24.4, en el barrio Campanilla, el cual comenzó la operación durante el mes de diciembre de 2015 y en donde se han recibido hasta la fecha aproximadamente 200,000 neumáticos desechados.

Según lo establecido en la Resolución Núm. R-15-25-2 de la JCA, los 78 municipios pueden llevar a los CATs los neumáticos desechados ubicados a la intemperie en sus jurisdicciones. Los alcaldes fueron notificados sobre esta estrategia, la cual les permite recoger y transportar los neumáticos sin la necesidad de un permiso de transportista (DS-1) requerido de ordinario para movilizar este tipo de material. Igualmente los dueños de las gomeras del País pueden transportar los neumáticos hacia los CAT tomando medidas de seguridad y sanitarias adecuadas, o coordinar con los municipios el transporte.

“Agradecemos a los municipios, gomeras y ciudadanos que desde diciembre han demostrado su compromiso con el País, y han recogido y transportado neumáticos desechados hacia el CAT de Toa Baja. Ahora, ante la alerta provocada por el virus Zika, reforzamos el llamado a todos los municipios y gomeras para la disposición de los neumáticos en un lugar seguro, como los CATs. De igual manera, le exhortamos a aquellos municipios que no han podido unirse a este esfuerzo a que trabajen mano a mano con la JCA para combatir uno de los focos de propagación de mosquitos en la Isla.  La apertura de estos CATs permitirá movilizar a un área segura el exceso de neumáticos a la intemperie que se ha generado a raíz de los problemas de mercado de este material. Cada centro cuenta con seguridad y un plan operacional efectivo que permite mantener el flujo de neumáticos desechados sin que estén expuestos. Esto minimiza el impacto ambiental que la generación de vertederos clandestinos causa a los ecosistemas, el riesgo a la seguridad y la salud de la ciudadanía, que es nuestra prioridad”, indicó el presidente de la JCA.

El segundo CAT está ubicado en la carretera  PR-308 en la Avenida Don Santos Ortiz Montalvo en el municipio de Cabo Rojo. Por su parte, el tercer CAT, está ubicado en el Parque Industrial Guanajibo en la carretera PR-114 en el municipio de  Mayagüez. Ambos CAT abrirán de lunes a viernes, en horario de 8:00 a.m. a 4:00 p.m. similar al horario del CAT de Toa Baja. La JCA abrirá la próxima semana otro CAT en la región este de la Isla. No obstante, también recibirán neumáticos desechados las instalaciones de las compañías JDJ Recycling Corp. en Guayama (lunes a viernes, en horario de 7:00 a.m. a 3:00 p.m.)  y MultiRecycling en Caguas (lunes a viernes, en horario de 7:00 a.m. a 2:00 p.m.).

“Los inspectores de la JCA se mantendrán monitoreando las áreas de mayor acumulación excesiva para dar prioridad en cuanto al recogido. No obstante, exhortamos a los ciudadanos a que notifiquen a la JCA mediante la línea 3-1-1 y/o a los municipios de áreas afectadas cualquier acumulación excesiva en gomeras o vertederos clandestinos. También le recordamos a la ciudadanía que el manejo adecuado de este material es regulado y se debe mantener siguiendo unas normas para la protección de la salud y el medioambiente.”, agregó Ortiz Franco.