Red Sísmica destaca importancia del ejercicio de tsunami Caribe Wave 2017

Por noveno año consecutivo, la Red Sísmica de Puerto Rico (RSPR), adscrita al Departamento de Geología del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), formará parte, junto a otras agencias federales, locales y regionales, del ejercicio de tsunami denominado Caribe Wave 2017. El evento se llevará a cabo el martes, 21 de marzo de 2017, desde las 10:00 a.m. “El propósito del Caribe Wave es mejorar la eficacia del Sistema de Alerta de Tsunami a lo largo de las costas del Caribe. Asimismo, este brinda una oportunidad para que las organizaciones de manejo de emergencias de toda la región, prueben sus líneas de comunicaciones operacionales, revisen sus procedimientos de respuesta y promuevan la preparación ante los tsunamis”, explicó Víctor Huérfano Moreno, director interino de la RSPR. Para este ejercicio, el escenario utilizado es un terremoto de magnitud 8.5 al Noreste de las Antillas, con epicentro al Este de Antigua, el cual genera un tsunami que afecta a todo el Caribe, incluyendo las costas de Puerto Rico e Islas Vírgenes. El mismo tendrá origen el 21 de marzo de 2017, a las 10:00 a.m. (hora local de Puerto Rico, 14:00 UTC). A través de la página oficial de la RSPR para el evento, caribewave.uprm.edu, todos los que deseen participar tendrán la oportunidad de inscribir a su familia, agencia, escuela, entre otros. Allí también encontrarán la descripción del escenario que se utilizará para Puerto Rico e Islas Vírgenes; así como la Cronología de la Mensajería de Tsunami para el Escenario del Noreste de las Antillas emitida por el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico para Puerto Rico e Islas Vírgenes. “El registro está a cargo de tsunamizone.org y es importante que la ciudadanía se registre en nuestra página, caribewave.uprm.edu, para que aumenten los números de participación que representan a Puerto Rico”, indicó, por su parte, Glorymar Gómez, coordinadora del Programa Educativo de la RSPR. El director de la Red Sísmica recordó que, tanto las Islas Vírgenes como Puerto Rico, han sufrido tsunamis locales destructivos, en 1867 y 1918, respectivamente, con olas de hasta 20 pies de altura y que existen muchas fallas que podrían generar estos fenómenos para la región y otras que podrían generar un tsunami en el Caribe o uno lejano en el Atlántico, con la capacidad para impactar estas costas. Simulacro de Tsunami Caribe Wave. Suministrado: Red Sísmica de Puerto Rico “Por esto, es importante que las personas participen en el Caribe Wave el próximo 21 de marzo y se inscriban a través de nuestra página. De esta forma, podremos evaluar los procedimientos actuales del Sistema de Alerta de Tsunami y ayudar a identificar las fortalezas y las debilidades de nuestros sistemas de comunicaciones entre agencias”, afirmó el especialista. Agregó que la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y la Oficina de Pronósticos de San Juan del Servicio Nacional de Meteorología (SNM) son las dos agencias que, en Puerto Rico, están identificadas como Tsunami Warning Focal Point; mientras que la Red Sísmica del RUM actúa como punto focal alterno. Durante el simulacro, cada una de estas dependencias activará y probará sus sistemas de emisión y recepción de información de emergencias durante un terremoto o tsunami. Señaló también que la isla Puerto Rico tiene 46 municipios que están en el área susceptible a inundación por tsunami y que 44 de estos son costeros y han sido reconocidos como TsunamiReady por el SNM. “Este ejercicio les brinda la oportunidad a los municipios costeros de probar sus planes de emergencia ante tsunamis”, precisó Huérfano Moreno, al tiempo que destacó que si ocurre alguna amenaza real de tsunami durante el periodo del Caribe Wave, el mismo será cancelado. Esto forma parte del sistema regional de tsunamis del Grupo Intergubernamental de Coordinación (COI/UNESCO) del Sistema de Alerta contra Tsunamis y otras Amenazas Costeras del Caribe y Regiones Adyacentes (ICG/CARIBE-EWS), con la colaboración de la Agencia para el Manejo de Emergencias del Caribe (para los estados de habla inglesa; CEDEMA), el Centro de Coordinación para la Prevención de los Desastres Naturales en América Central (CEPREDENAC), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y por el Programa Nacional para la Mitigación y Amenaza de Tsunamis de EEUU (NTHMP). En Puerto Rico e Islas Vírgenes, los coordinadores son: la RSPR, la AEMEAD y la Oficina de Pronósticos del SNM de San Juan. Para las Islas Vírgenes Americanas el ejercicio es coordinado por la Agencia Territorial para el Manejo de Emergencias (VITEMA) y el Departamento de Administración de Desastres (DDM) en las Islas Vírgenes Británicas. Asimismo, se cuenta con la colaboración de la Asociación de Radiodifusores de Puerto Rico y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

Puerto Rico es reconocido como TsunamiReady

Desde el 2001, tanto el Servicio Nacional de Meteorología como la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias (AEMEAD), la Red Sísmica de Puerto Rico, el Programa de Alerta de Tsunamis del Caribe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) y las Oficinas Municipales de Manejo de Emergencias han desarrollaron el programa de TsunamiReady, el cual tiene como propósito desarrollar planes y herramientas para afrontar una situación de emergencia de tsunami. Con este reconocimiento, Puerto Rico se convierte en la primera jurisdicción de habla hispana en todo Estados Unidos en ser reconocida como TsunamiReady.

Un total de 46 municipios, que según los estudios y modelos computadorizados, podrían ser afectados por el impacto de un tsunami, están reconocidos como TsunamiReady, destacándose los pueblos de Bayamón y Canóvanas, que no tienen costas pero podrían ser afectados en caso de un tsunami. Estos dos municipios se convierten en los únicos dos municipios no costeros en obtener dicho reconocimiento en todo Estados Unidos.

En el evento, que se realizó en las instalaciones de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias, se hizo entrega del importante reconocimiento, en el que estuvieron presentes alcaldes y directores municipales de Manejo de Emergencias de los 46 municipios. Además se rindió un homenaje a Israel Matos y Rafael Mojica, quienes iniciaron este proyecto cuando laboraban en el Servicio Nacional de Meteorología.

Un total de 46 municipios están reconocidos como TsunamiReady, lo que significa que tienen las herramientas y un plan de trabajo para enfrentar esta siuación en cualquier momento. (Suministrado)

El director ejecutivo de AEMEAD, Ángel A. Crespo Ortiz explicó que la Agencia tuvo la responsabilidad de coordinar todos los componentes del Sistema de Emergencias en Puerto Rico. “Trabajamos en estrecha colaboración con los organismos y las partes interesadas de toda la comunidad para preparar colectivamente nuestra jurisdicción para la prevención, mitigación, respuesta y recuperación frente a las emergencias naturales, tecnológicas o de origen humano. Han pasado 10 años desde que Mayaguez, fue el primer pueblo en Puerto Rico y el Caribe en ser reconocido como TsunamiReady, pero gracias a la constancia de muchos profesionales del Gobierno Estatal y el Gobierno Federal, hoy podemos decir que la Isla, cuenta con los elementos necesarios para responder efectivamente en caso de un Tsunami”, indicó el funcionario.

Por su parte el director del Servicio Nacional de Meteorología, agencia que reconoce oficialmente los municipios y en este caso las jurisdicciones, Roberto García señaló que este reconocimiento es un gran logro para Puerto Rico. “El programa de TsunamiReady no significa que estamos a prueba de este tipo de eventos, sino que tenemos las herramientas y un plan de trabajo para enfrentar este tipo de situación en cualquier momento. Hoy no sólo reconocemos a Puerto Rico, sino también a las Islas Vírgenes ya que están bajo nuestra jurisdicción”, expresó García.

Victor Huérfano, Director de la Red Sísmica de Puerto Rico añadió “Desde el 2000 la Red Sísmica de Puerto Rico, adscrita a la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (RUM) inició el programa de Tsunamis, en conjunto con el Departamento de Ciencias Marinas. Han sido varios años de intenso trabajo, logro que comenzó a cosechar frutos cuando en el 2006, Mayagüez se convierte en el primer municipio reconocido bajo el programa. Hoy día, todos los 44 municipios costeros se encuentran reconocidos, en adición a dos no costeros pero que pudiesen ser afectados. La Red Sísmica, administra el programa de Tsunamis de Puerto Rico, mediante una subvención de la NOAA, encargándonos además de ayudar a los municipios y comunidades a cumplir con los requisitos del programa federal”.

Rótulos de las rutas de desalojo en caso de un tsunami.

Mientras, Christa Von Hillebrandt, Directora del Programa de Alerta de Tsunami del Caribe dijo “Un tsunami puede afectar a Puerto Rico en cualquier momento y lo que marcará la diferencia entre la vida y la muerte será la respuesta rápida y apropiada de la gente que vive, visita y trabaja en las zonas costeras. A través del Programa TsunamiReady se ha logrado traer ese nivel de alistamiento. Ha tomado un poco más de diez años que todo Puerto Rico esté listo, porque se ha hecho con responsabilidad y profesionalismo, la misma responsabilidad y profesionalismo que se necesitará para mantener el nivel de alistamiento. No podemos evitar que un tsunami llegue a Puerto Rico, pero estando TsunamiReady ayudamos a salvar vidas”.