El sapo concho es una especie endémica en peligro de extinción, el cual su hábitat natural es el Bosque Seco de Guánica el cual le brinda condiciones ideales para su sobrevivencia. Sin embargo, las actividades humanas en esas áreas han afectado la reproducción de la especie. Es por eso que el gobierno estatal y federal, las organizaciones comunitarias y la empresa privada en proyectos de restauración ecológica en la costa que bordea el Bosque Estatal de Guánica que permiten un mejor disfrute de las playas del área y protegen de la interacción humana el hábitat del sapo concho puertorriqueño.
 |
| Varios sectores se unieron para restaurar y proteger la zona costera del Bosque Seco de Guánica, hábitat del sapo concho. |
Las restauraciones y reforestaciones se realizaron en cuatro áreas a lo largo del litoral costero de la también designada Reserva Internacional de la Biosfera: en Tamarindo, Guayanilla; Aromas, entre Guayanilla y Yauco; Atolladora, Yauco; y Jaboncillo en Guánica.
Uno de los trabajos realizados fue en área de Tamatindo donde se construyó un puente peatonal en madera de esta forma se evita que los visitantes interaccionen con las charcas naturales en donde evolucionan los renacuajos de sapo concho, cuya reproducción este año se documentó el pasado 25 abril, luego de un evento de lluvias de 3.53 pulgadas y logró una exitosa reproducción, evento que no se había reportado desde el año 2014.
 |
| En el área de Tamarindo se construyó un paseo tablado que da acceso a la playa, de esta forma se evita la interacción con las charcas donde se reproducen los sapos conchos. |
Aunque el sapo concho habita en la zona costera, la salinidad del mar les afecta, por lo que se reestauraron las dunas de arena para estabilizar la costa y de esta forma evitar que la marejada llegue hasta los charcos donde estas especies se reporducen.
También, se reforestó el litoral costero como una medida para controlar la erosión y de protección de las costas ante el cambio climático.
 |
| Las dunas evitan que la marejada llegue a las charcas de reproducción del sapo concho, ya que la salinidad es perjudicial para esta especie. |
Además, en Aromas, se creó un estacionamiento permeable que filtra el agua de lluvia al discurrir hacia unas charcas que el sapo concho utiliza en eventos reproductivos, y sirven de oasis para aves migratorias, insectos y reptiles, como el lagartijo del bosque seco, especie en peligro de extinción. Igualmente, se delimitó la zona costera para que los vehículos no entren hasta la playa y exacerben el problema de erosión costera. Ello permitirá que los autos sean estacionados de forma organizada y tengan más espacio.
El camino de Jaboncillo, que estaba afectado por la erosión costera, fue estabilizado y se tomaron medidas para evitar que las escorrentías de la lluvia que provienen de las zonas altas transporten sedimentos hasta la playa y se afecten las áreas de praderas de yerbas marinas que sirven de alimento a distintas especies protegidas y en peligro de extinción, como los manatíes, y a su vez mejora la calidad de agua al reducir el impacto de escorrentías en los arrecifes de coral.
“El sapo concho es el único sapo endémico de Puerto Rico y se encuentra en peligro de extinción debido, principalmente, a que los seres humanos hemos alterado su hábitat. Sin embargo, vemos que cuando preservamos sus espacios de reproducción y de vida, se les abre una oportunidad más para su supervivencia. Reconocemos la labor que realizan en este bosque el oficial de manejo Eloy Martínez Rivera y el grupo de comanejo Protectores de Cuencas que aunó esfuerzos con organizaciones ambientales para lograr proyectos que protegen nuestros recursos y a la vez, benefician a la ciudadanía al permitirles su buen uso garantizando que otras generaciones puedan llegar a disfrutarlos también”, expresó Carmen Guerrero Pérez, Secreteria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.
 |
| El sapo concho logró una exitosa reporducción, evento que desde el año 2014 no se había reportado. |
Por su parte, Ariel Lugo, director del Instituto de Dasonimìa Tropical señaló sobre los proyectos de restauración: “el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical adscrito al Servicio Forestal Federal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se enorgullece en haber aportado a las iniciativas que propiciaron que tuviéramos un evento de reproducción del sapo concho sin precedente. El Programa de Forestación Urbana y Comunidades, administrado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales con el apoyo del Consejo Asesor de Forestación Urbana y de Comunidades, es un programa que provee incentivos económicos para el desarrollo de proyectos comunitarios que incrementan la transferencia de información técnica actualizada y fortalecen el liderazgo de la ciudadanía en la protección de los recursos forestales comunitarios y urbanos”.
“Nosotros en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre estamos comprometidos con la recuperación del sapo concho puertorriqueño. Hasta hoy hemos liberado más de 300,000 renacuajos, la mitad en propiedades manejadas por el Departamento. Los retos del Siglo XXI nos requieren continuar con estrategias de adaptación que aseguren un hábitat sustentable para la especie”, manifestó Edwin Muñiz, director ejecutivo del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre.
Mientras la directora de Servicios al Donante de la Fundación Comunitaria de Puerto Rico, Tamara González, puntualizó “la Fundación Comunitaria de Puerto Rico junto a la Fundación Toyota siempre han reconocido el gran valor e importancia que tienen las alianzas entre los distintos sectores de la comunidad, para lograr proyectos exitosos. Promovemos el trabajo colaborativo en proyectos de gran envergadura e impacto como el de Protectores de Cuencas que aporta a la protección de un ecosistema vital para nuestra isla”.
Al puntualizar que se cumple un año de la firma del acuerdo de comanejo del Bosque Estatal de Guánica, Roberto Viqueira, presidente de la orgamización Protectores de Cuencas resaltó que su norte es “trabajar arduamente de la mano con la comunidad para la conservación del Bosque Seco y fortalecer el sentido de pertenencia y capacidad institucional para la conservación y el desarrollo sostenible de nuestra región”.
