Ante la sequía, ¿Podemos usar el agua del mar?

Durante los pasados días se ha hablado mucho sobre la falta de precipitación en la isla y la preocupación de las autoridades y la comunidad en cuanto al nivel de los embalses de Puerto Rico.  En el pasado hice un análisis de la poca precipitación que se ha acumulado en la Isla y la comparé con la climatología de precipitación y la acumulación del 2013. El interesante análisis lo pueden leer aquí.

La realidad es que, las autoridades no habían catalogado la falta de precipitación como sequía, sino que la llamaban "anormalmente seco". La situación ha ido empeorando y no fue hasta el 10 de julio de 2014 que catalogaron a 12 municipios bajo "sequía moderada". El gobierno respondió con una declaración de emergencia para estos municipios.

Teniendo esto en cuenta, he escuchado que "los Puertorriqueños no nos debemos preocupar por la sequía ya que vivimos en una isla, estamos rodeados de agua y por supuesto, tenemos el agua del mar como gran reserva". Suena lógico, pero no lo es. El ser humano no está diseñado para beber agua salada. Como sabemos el agua de mar contiene grandes cantidades de sal. Estas grandes cantidades de sal, son difíciles de procesar por las células y por los riñones, por lo que puede ser mortal.

Ok, ¿y que tal si procesamos el agua de mar para hacerla potable? Actualmente existen diferentes instrumentos que pueden hacerlo. De hecho, según la historia desde los Antiguos Griegos se están usando diferentes métodos para tratar de convertir el agua de mar en agua potable. Sin embargo, el alto costo de destilar el agua salada hace muchas veces que este proceso no sea viable. En Puerto Rico, por ejemplo, no existen plantas de destilación de agua salada, por lo que habría que construirlas y hacer una gran inversión de dinero y tiempo, la que con suerte podría demorarse mínimo 2 años.

En Texas, hay una de estas plantas, su costo es de $91 millones y produce menos de 27.5 millones de galones por día. En el 2010 la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico extrajo 677 millones de galones de agua por día. Esto indica que para poder cambiar totalmente a estas plantas de agua, necesitaríamos al rededor de 25 plantas para un total de $2,275 millones. Según autoridades de El Paso, Texas, estas plantas raramente operan a capacidad ya que su operación es 70% mas cara que las plantas que procesan el agua superficial.

Otra planta de tratamiento de purificación de agua salada se encuentra en California, donde también están atravesando una sequía, donde incluso el Gobierno aprobó una ley donde se multará $500 por día a las personas que desperdicien el agua. Según un reportaje en la página web de la cadena NBC News, en Carlsbad, California se está construyendo una planta, la cual solo se ha completado 25%. Esta construcción tiene un costo de $1 billón y produce 50 millones de galones de agua.

En Tampa, Florida también se encuentra otra planta de tratamiento de agua salada. Según la página de internet de la empresa Tampa Bay Waters, esta planta produce 25 millones de galones.

La realidad es que estas plantas suelen ser una ayuda a las plantas de tratamientos tradicionales y no son utilizadas al 100% para extraer agua para las personas. Teniendo en cuenta todos los factores económicos, los cuales probablemente no contamos en estos momentos, lo mejor que podemos hacer es cuidar de nuestros recursos de agua.

¡Conéctate al planeta!

Represa del Lago La Plata. (Fuente Wikimedia.org, Foto tomada en el 2009)

*Estos números fueron calculados por datos encontrados en reportajes sobre los proyectos y en los siguientes web sites:

http://www.nytimes.com/2012/06/10/science/earth/turning-saltwater-from-earth-and-sea-into-drinking-water.html?pagewanted=all&_r=0

http://adventure.howstuffworks.com/survival/wilderness/convert-salt-water2.htm

http://water.usgs.gov/edu/drinkseawater.html

http://www.scientificamerican.com/article/why-dont-we-get-our-drinking-water-from-the-ocean/

http://www.noaa.gov/ocean.html

http://www.recursosaguapuertorico.com/Uso-de-Agua.html

http://www.tampabaywater.org/tampa-bay-seawater-desalination-plant.aspx

http://www.nbcnews.com/storyline/california-drought/parched-california-pours-mega-millions-desalination-tech-n28066

Enlace de la Foto: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Carraizo_Lake_Dam,_Puerto_Rico.JPG

Cuatro playas no están aptas para bañistas según informe de la Junta de Calidad Ambiental

Se Acerca el fin de semana, y ya muchas personas tienen planificado ir a la playa. La Junta de Calidad Ambiental (JCA) publicó el "Monitoreo de Playas", la cual indica que hay 4 playas que excede los parámetros bacteriológicos en la calidad de agua, es decir, no están aptas para bañistas. Las playas son:

• Playa Buyé, Cab Rojo
• Playa Mojacasabe, Cabo Rojo
• Balneario de Patillas
• Balneario de Pico Piedras, Aguada

“Al amparo de la Ley Federal Beaches Environmental Assessment and Coastal Health Act de 2000, el Área de Calidad de Agua de la JCA ha implementado el Programa de Monitoría de Playas y Notificación Pública (PMPNP), cuyo fin es reducir el riesgo de enfermedades a las cuales pudieran estar expuestos los bañistas. Nuestra recomendación principal es que los bañistas eviten el contacto primario con estos cuerpos de agua, debido a que los organismos patógenos (coliformes fecales y 
Enterococos) pueden ocasionar enfermedades en la piel, los ojos, la nariz, la garganta y en el sistema gastrointestinal”, expresó la presidenta de la JCA, la licenciada Laura M. Vélez Vélez en un comunicado de prensa.

Otro consejo esencial brindado por el personal experto de la JCA es que luego de eventos de lluvias continuas no es recomendable que se entre en contacto con cuerpos de agua hasta que transcurran veinticuatro (24) horas luego de que estos hayan finalizado, Además los ciudadanos deben evitar bañarse en las partes de las playas que estén cercanas a desembocaduras de ríos y quebradas. 

Mapa del Monitoreo de playas de la JCA.  Los Balnearios de Patillas y Pico Piedras en Aguada, al igual que Playa Buyé y Playa Mojacasabe, ambas en Cabo Rojo, no están aptas para bañistas.

Sin mejoría los pueblos bajo sequía moderada

El Monitor de Sequías en su nuevo informe deja a los 12 municipios antes clasificados bajo "sequía moderada" en esa misma categoría, y añade municipios a la categoría "anormalmente seco". La mayoría de los pueblos del Sur (desde Cabo Rojo hasta Arroyo) están bajo la categoría "anormalmente seco". Los municipios bajo "sequía moderada" son: 

• Guayanilla
• Peñuelas
• Ponce
• Juana Díaz
• Santa Isabel
• Coamo
• Salinas
• Caguas
• Trujillo Alto
• Carolina
• Canóvanas
• Gurabo

La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) ha notificado en su monitoreo diario de los embalses que los embalses siguen disminuyendo, con excepción de Patillas, el cual se mantuvo estable según la gráfica publicada en su pagina web y añadida como referencia a esta nota.

Toa Vaca, por ejemplo, disminuyó 0.02 M, y Caonillas disminuyó 0.14 M. Ambos están bajo la clasificación de "Ajustes Operacionales".

Carraízo, Guajataca y La Plata están bajo "Observación", este último disminuyó 0.10 M.

¡Conservemos el agua!

Monitor de Sequía. Los 12 municipios bajo "sequía moderada" siguen bajo esa clasificación, y añaden más municipios a la categoría de "anormalmente seco".

Monitoreo Diario de los Embalses AAA. Siguen disminuyendo el nivel de los embalses, con excepción de Patillas el cual se mantuvo estable. La Plata y Caonillas, son los dos embales con mayor cambio con 0.10 M y 0.14 M en disminución respectivamente.

Pronóstico para Jueves 17 de Julio de 2014

Saludos, 

Seguimos bajo el domino de una masa de aire generalmente seca y estable. Es por eso que se esperan cielos mayormente despejados, condiciones que son muy típicas de verano. El viento se mantendrá del este sureste a razón de 10 a 15 nudos. La dirección del viento podrá provocar que tengamos temperaturas algo más altas que incluso podrían llegar a 92ºF en el sur con un índice de calor de hasta 99ºF. También podrían formarse algunos aguaceros típicos en el Oeste e Interior de la Isla. En el mar, se esperan olas de hasta 5 pies. Operadores de embarcaciones pequeñas: mucha precaución.

Para el fin de semana se espera que el paso de una onda tropical por el Caribe aumente la probabilidad de precipitación y acumulaciones de lluvia.

Climatología para hoy

La temperatura máxima record para un día como hoy es de 93ºF y es de 2001. Para hoy se espera una máxima de 91ºF en San Juan.

Infrarrojo. Muy poca nubosidad en nuestra región. Onda tropical al este de las Antillas podría dejarnos algunos aguaceros durante el fin de semana.

- Alexis Orengo (Met.)

Pronóstico para Miércoles 16 de Julio de 2014

Saludos,

Algunos aguaceros pasajeros, transportados por el viento han estado afectando los municipios del este en horas de la mañana. A medida que avance el día estos aguaceros se van a ir disipando y se van a ir concentrando en el noroeste de la isla en horas de la tarde. Estos aguaceros no serán de mucha intensidad y de muy corta duración. En general tendremos un día con cielos generalmente despejados y condiciones estables.

Para el fin de semana los modelos pronostican el paso de una onda tropical, que nos puede estar dejando algo de precipitación en la isla.

El resto del Atlántico tranquilo, no se espera actividad ciclónica en los próximos días.

Comparto el monitoreo de los embalses.

Climatología para hoy

La temperatura máxima record para un día como hoy es de 93ºF y es de 1995. Para hoy se espera una máxima de 89ºF en San Juan.

Vapor de Agua. Algo de humedad sobre la isla debido a la influencia de una vaguada en niveles altos. Onda tropical al sureste del arco de las Antillas puede dejar acumulación de lluvia en la isla durante el fin de semana.

Monitoreo de los embalses.

-Alexis Orengo (Met.)