El año 2016 rompe récord de temperatura

La Organización Meteorológica Mundial confirma que 2016 es el año más caluroso jamás registrado, con una temperatura media superior en aproximadamente 1.1 °C a la de la era preindustrial.

Según un análisis consolidado de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) 2016 ha sido confirmado como el año más caluroso del que se tenga registro, al llegar a superar incluso las temperaturas excepcionalmente elevadas de 2015.

La temperatura media global ha aumentado en aproximadamente 1.1 °C desde el período preindustrial. La temperatura superó en unos 0.83 °C la media a largo plazo, de 14 °C, del período de referencia 1961-1990 establecido por la OMM y en alrededor de 0.07 °C el récord anterior, alcanzado en 2015.

El año 2016 ha sido catalogado como el más caliente en la historia. Foto suministrada: Organización Meteorológica Mundial.

Para el análisis de la OMM se utilizan datos de la Administración Nacional del Océano y de la Atmósfera (NOAA) de los Estados Unidos de América, del Instituto Goddard de Investigaciones Espaciales de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), del Centro Hadley del Servicio Meteorológico del Reino Unido y de la Unidad de investigación climática de la Universidad de East Anglia. La OMM se basa también en los datos de reanálisis del Centro europeo de predicción meteorológica a medio plazo y del Servicio sobre el cambio climático del programa Copernicus, que usan un sistema de predicción meteorológica para combinar múltiples fuentes de datos y facilitar así un panorama más completo de las temperaturas mundiales, en particular en las regiones polares.

“2016 fue un año extremo para el clima mundial y se trata del año más caluroso del que se tengan datos”, dijo el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas. “No obstante, las temperaturas no son sino un aspecto de la nueva realidad”.

“Los indicadores a largo plazo del cambio climático causado por el hombre alcanzaron nuevos valores máximos en 2016”, manifestó. “Las concentraciones de dióxido de carbono y de metano aumentaron vertiginosamente hasta alcanzar nuevos récords. Ambos contribuyen al cambio climático”, dijo el señor Taalas. 

El dióxido de carbono permanece en la atmósfera durante siglos y en el océano, donde provoca la acidificación del agua, incluso más tiempo. Su concentración en la atmósfera supera en estos momentos el nivel simbólico y significativo de 400 partes por millón.

“Se han batido también los récords de extensión mínima del hielo marino en el Ártico y la Antártida”, señaló el señor Taalas. “El deshielo de los glaciares de Groenlandia –uno de los factores que contribuyen a la elevación del nivel del mar– empezó pronto y a buen ritmo. La extensión del hielo marino del Ártico fue la más reducida jamás registrada tanto al comienzo de la estación de deshielo en marzo como en el momento álgido del período normal en que se produce de nuevo el congelamiento, en octubre y noviembre”, indicó.

“El Ártico se está calentando a un ritmo que es el doble de rápido que el promedio mundial. La pérdida constante de hielo marino está condicionando los regímenes meteorológicos y climatológicos y la circulación oceánica en otras partes del mundo. Asimismo, no conviene olvidarse de que la fusión del permafrost entraña la posibilidad de que se libere metano”, explicó el señor Taalas.

En los meses iniciales de 2016 un episodio muy intenso del fenómeno de calentamiento de El Niño trajo consigo la subida de las temperaturas. Pero incluso una vez concluido ese episodio, las temperaturas siguieron estando muy por encima de la media.

Los 16 años más cálidos de los que se tengan datos se han registrado todos en este siglo, salvo 1998, año en que hubo un episodio intenso de El Niño.

A lo largo del año 2016 se produjeron numerosos fenómenos meteorológicos extremos que causaron enormes pérdidas y trastornos socioeconómicos. Un calor oceánico sin precedentes contribuyó a una decoloración generalizada de los arrecifes de coral.

La versión final de la Declaración de la OMM sobre el estado del clima mundial correspondiente a 2016, que comprende información detallada sobre las temperaturas regionales y nacionales, los fenómenos extremos, la elevación del nivel del mar y los ciclones tropicales, se publicará en marzo de 2017. Los informes anuales sobre el clima abarcan las variaciones naturales interanuales del clima y del cambio climático a largo plazo provocado por las actividades humanas, y sirven para informar a las instancias decisorias acerca de la necesidad tanto de controlar el cambio climático como de adaptarse al mismo.

Esta información fue difundida mediente un comunicado de prensa por parte de la Organización Meteorológica Mundial en su portal cibernético.

Comunicado de prensa: 

https://public.wmo.int/es/media/comunicados-de-prensa/la-organización-meteorológica-mundial-confirma-que-2016-es-el-año-más

Observatorio de Arecibo busca estudiantes interesados en ciencias planetarias

El Observatorio de Arecibo está en busca de estudiantes en Puerto Rico que cursen el noveno hasta duodécimo grado para participar el próximo semestre en el Arecibo Observatory Space Academy, un programa intensivo de investigación pre-universitario. Durante el semestre, que incluye 10 sábados en el Observatorio de Arecibo, los participantes seleccionados trabajarán en el diseño, propuesta y desarrollo de un proyecto de investigación relacionado a las ciencias planetarias y la habitabilidad humana en el espacio, anunció Luisa Fernanda Zambrano-Marín, coordinadora del programa académico.

El objetivo del programa es fomentar en sus alumnos el interés por las ciencias mediante el aprovechamiento de su curiosidad natural, con el fin de convertirlos en líderes y colaboradores. “Al desarrollar aún más sus habilidades de presentación oral y escrita a través de su investigación, ellos toman iniciativa en sus propios esfuerzos e intereses complementando la educación del estudiante a través del aprendizaje basado en la investigación,” comentó Dr. Edgard G. Rivera-Valentín, administrador del programa y científico del departamento de estudios planetarios. Asimismo, los estudiantes reforzarán sus habilidades en matemáticas, física, astronomía, química, ingeniería, así como en la investigación científica, el trabajo independiente y el inglés como segundo idioma.

Los estudiantes seleccionados trabajarán en el diseño, propuesta y desarrollo de un proyecto de investigación relacionado a las ciencias planetarias y la habitabilidad humana. Foto suministrada: Observatorio de Arecibo

Al comenzar, los estudiantes pasarán por un proceso de probatoria de tres semanas y según el cumplimiento de tareas, proyectos y desempeño, formarán parte de la clase de primavera 2017. Al finalizar el programa, los participantes presentarán los resultados de su investigación en un simposio. “El Observatorio de Arecibo es una puerta a muchos adolescentes que ven al Observatorio y el Space Academy como un sistema de aprendizaje alternativo e incluso representa un camino definitivo para alcanzar sus objetivos profesionales,” destacó Wilbert Ruperto ex-alumno y actual asistente de AOSA.

También, los estudiantes tienen la oportunidad de trabajar en un proyecto colectivo relacionado con el diseño de colonias espaciales y someter el escrito de la investigación al NSS NASA Ames Space Settlement Design Contest. Estudiantes que han participado en el proyecto han ganado premios en dicho concurso.

Los estudiantes interesados deben completar una solicitud en línea, que incluye la redacción de un ensayo; la solicitud está disponible en http://aosa.naic.edu. Solicitantes seleccionados deberán asistir a una orientación el sábado 28 de enero. Igualmente deberán presentar copia de las notas del último semestre y completar los siguientes formularios disponibles en la página electrónica: acuerdo de participación, autorización de la escuela, autorización de sus padres y tres formularios de recomendación de maestros de su escuela y entregarlos el día de la orientación, de ser seleccionados. El programa se reúne durante 10 sábados en las instalaciones del Observatorio de Arecibo y virtualmente durante el semestre. La fecha límite para solicitar es el 24 de enero.

El programa se reúne durante 10 sábados en las intalaciones del Observatorio de Arecibo y virtualmente durante el semestre. Foto suministrada: Observatorio de Arecibo.

Preguntas deben ser dirigidas digitalmente por correo electrónico a admissions@aosa.naic.edu. Para más información, puede visitar la página electrónica http://aosa.naic.edu y la página de Facebook: AOSpaceAcademy.

El Arecibo Observatory Space Academy es una iniciativa de la comunidad científica del Observatorio de Arecibo, opera con fondos del programa NASA’s Near-Earth Object Observation Program, y es administrado por Universities Space Research Association (USRA).

El Observatorio de Arecibo es operado por SRI International en alianza con Ana G. Méndez- Universidad Metropolitana y la Universities Space Research Association, bajo un acuerdo cooperativo con la National Science Fundation (NSF). El programa de radar planetario opera con fondos del programa NASA’s Near-Earth Object Observation Program y es operado por USRA.

Astrónomos descubren ubicación de las llamadas emisiones repetitivas de radio ondas

Astrónomos precisan destellos de misteriosas ondas de radio que se originaron hace mucho tiempo en una galaxia muy lejana

                                                                                                                                                 

Los astrónomos han identificado por primera vez la ubicación de las llamadas emisiones repetitivas de radio ondas (FRB, por sus siglas en ingles) - un tipo de destello de radio de corta duración de origen enigmático - y lo han utilizado para identificar su galaxia natal.

Antes de este descubrimiento, los astrónomos carecían de la prueba definitiva de que los FRB vienen de muy lejos, fuera de nuestra Vía Láctea. Esto se debe a la pobre localización que ha impedido la identificación única de sus galaxias de origen. El nuevo hallazgo es crítico porque ha permitido a los astrónomos medir con precisión la distancia de la fuente y, por tanto, determinar la cantidad de energía que produce.

Los FRB son visibles por sólo una fracción de segundo y han intrigado a los astrónomos durante más de una década desde que fueron descubiertos por primera vez. La localización precisa de un FRB requiere el uso de radiotelescopios separados por grandes distancias, lo que permite realizar imágenes de alta resolución cuando los datos de estos telescopios se combinan entre sí.

El FRB 121102 fue detectado originalmente en el Observatorio de Arecibo en noviembre de 2012. En el 2014, Arecibo registró una segunda emisión del FRB121102, convirtiéndose en el único FRB que se ha repetido hasta el momento. 

                                                              

El 23 de agosto de 2016, el Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) en Nuevo México fue utilizado para detectar otra emisión del FRB de Arecibo y utilizarlo para determinar la posición del cielo a una fracción de un arco-segundo. "Este es un ángulo similar al subtendido por un cabello humano sostenido a una distancia de 200 metros", dijo Shami Chatterjee de la Universidad de Cornell. En la misma posición celeste, los astrónomos encontraron tanto fuentes estables de radio como ópticas, que señalaban el camino hacia la galaxia que albergaba el FRB.

El Observatorio de Arecibo fue el instrumento que oroginalmente detectó estas ondas. Foto suministrada Observatorio de Arecibo.

Para acercar aún más la vista, los científicos utilizaron la Red Europea VLBI (EVN), que une telescopios distribuidos por todo el mundo para obtener una posición diez veces más precisa que la del VLA solo. Arecibo fue un socio vital en esta campaña. "Con este nivel de precisión, podríamos determinar que el origen de las emisiones se encuentra justo encima de la constante fuente de radio vista por el VLA", señaló Benito Marcote de la Red Europea de Interferometria (JIVE).

"Es la combinada sensibilidad de los telescopios, sus grandes separaciones, y las capacidades únicas del procesador de datos central JIVE que permiten localizar eventos que son tan cortos como una milésima de segundo", agregó Zsolt Paragi de JIVE. "Eso da una precisión posicional en el cielo de unos 10 mili arco-segundos".

"La participación de Arecibo con el EVN proporciona las líneas de base más largas y la mayor resolución angular posible", señaló la Dra. Tapasi Ghosh, astrónoma de VLBI en el Observatorio de Arecibo. "También proporcionamos una sensibilidad sin precedentes para colocar en imagen las débiles emisiones".

El Dr. Andrew Seymour, científico postdoctoral de USRA en Arecibo, trabajó con Ghosh para establecer modos de observación paralelos, con lo que Arecibo no sólo adquirió datos de VLBI, sino que también grabó datos de ancho de banda, de alta resolución y de una sola antena. "Estos datos fueron utilizados para encontrar los tiempos exactos de las emisiones", explicó Seymour. "Entonces el proceso de imagenología de VLBI podría comenzar en esos tiempos específicos y hacer imágenes de las emisiones mismas."

Otros telescopios alrededor del mundo fueron utilizados para obtener mayor presición. Foto suministrada: Observatorio de Arecibo.

Utilizando uno de los telescopios ópticos más grandes del mundo, el Gemini Norte de 8 metros de Mauna Kea en Hawai, realizaron estudios donde pudieron confirmar que la fuente óptica era una galaxia anfitriona. Los astrónomos utilizaron entonces el espectro óptico para obtener un llamado "desplazamiento hacia el rojo", que sitúa a la fuente a una sorprendente distancia de más de 3 billones de años luz. "Esto nos da una confirmación incontrovertible de que este FRB se origina muy profundamente en el espacio extra galáctico", dijo Cees Bassa del Instituto Holandés de Radioastronomía (ASTRON).

“Aunque el misterio de la distancia de este FRB está ahora resuelto, los astrónomos tienen un nuevo rompecabezas en sus manos. La galaxia que aloja el FRB es sorprendentemente pequeña, una llamada galaxia enana. Estos nuevos descubrimientos sobre el FRB de Arecibo nos dan pistas sobre la naturaleza de estas emisiones de radio", señaló la Dra. Joan Schmelz, directora de operaciones de USRA en el Observatorio Arecibo. "Es sorprendente que una fuente tan exótica sea acogida por una galaxia tan poco impresionante".

Sin embargo, esto podría resultar ser justo lo que los astrónomos necesitan para desentrañar el misterio. Las galaxias enanas contienen gas que es relativamente primitivo comparado con el que se encuentra en la, mucho más masiva, Vía Láctea. Las condiciones en esta galaxia enana son tales que puede ser posible formar estrellas mucho más masivas que en la Vía Láctea, y tal vez la fuente de los FRB es parte del resto colapsado de tal estrella.

Alternativamente, los astrónomos están considerando una hipótesis muy diferente en la que los FRB se generan en la vecindad de un agujero negro masivo que está tragando el gas circundante, un llamado núcleo galáctico activo.

Para tratar de diferenciar entre estos dos escenarios, los astrónomos están usando los telescopios de radio, ópticos, rayos X y rayos gamma más famosos del mundo. "Por ejemplo, si podemos encontrar una periodicidad para la llegada de las emisiones, entonces tendremos una fuerte evidencia de que se originan a partir de una estrella de neutrones giratoria", agregó Seymour. "Pero, por ahora no hay un patrón obvio que nos diga cuando estos eventos se repetirán".

Descifrar el origen de los FRB también dependerá de la localización de más fuentes de este tipo, y los astrónomos están debatiendo si todos los FRB detectados hasta la fecha son de origen físico similar o si hay múltiples tipos.

El Observatorio de Arecibo es operado por SRI International en alianza con Ana G. Méndez- Universidad Metropolitana y la USRA, bajo un acuerdo cooperativo con la National Science Foundation.  El programa de radar planetario es financiado por el programa de NASA’s Near Earth Object Observation Program.

Para más información sobre este descubrimiento y el Observatorio de Arecibo, visite la página www.naic.edu o la página en Facebook - Arecibo.Observatory.

Reciclarán árboles de Navidad naturales

Si usted es de los que prefiere adornar su oficina o casa con pinos naturales sepa que después que pase la navidad puede reciclarlo. En este caso se puede convertir en material vegetativo para la composta producida en la Planta de Composta que opera la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) en Mayagüez.

Una vez culmine la época navideña, las personas interesadas pueden llevar sus pinos a la Planta de Composta localizada en la carretera que conduce al  aeropuerto Eugenio María de Hostos  del barrio Sabanetas de Mayagüez. El horario para recibir los pinos es de 8:00 de la mañana a 2:30 de la tarde.

El ingeniero Joel Lugo Rosa, quien es el director regional de la AAA, explicó que los árboles serán triturados y convertidos en material vegetativo, que es uno de los componentes del acondicionador de terreno que produce la AAA y que tiene disponible para la venta.

Planta de composta en Mayagüez. Foto suministrada AAA Región Mayagüez.

“Una vez más hacemos un llamado a la ciudadanía para que  no se desechen los árboles de Navidad, sino que lleven a la Planta de Composta, donde también pueden adquirir el acondicionador de terreno o la tierra lista que allí producimos", indicó  el director regional.

La composta y la tierra lista, está disponible para la venta a 12 dólares la yarda cúbica y a cinco dólares la paila. Los interesados  en comprar por yardas, deben llevar una guagua para su transporte. Para más información, deberán comunicarse al 787-833-6680, 787-834-7540.

Puerto Rico busca desarrollar la investigación en las ciencias vivas

Los predios de lo que, en algún momento fue la cárcel del Oso Blanco, fueron transformados por dos proyectos que buscan el desarrollo de las ciencias en la isla, la Calle Laboratorio o “Laboratory Road”, que conectará y facilitará los futuros desarrollos propuestos de la Ciudad de las Ciencias y el Laboratorio de Investigaciones Ambientales de Puerto Rico.

La Calle Laboratorio es una iniciativa desarrollada por la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI) con una inversión de $10 millones, provenientes del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación, mientras que, el Laboratorio de Investigaciones Ambientales se llevó a cabo mediante una inversión de sobre $2.7 millones.

La Ciudad de las Ciencias tuvo una inversión total de $12.7 millones. Foto: Twitter @FortalezaPR

“Continuamos nuestros esfuerzos, en este caso junto al Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico y la Junta de Calidad Ambiental (JCA), para establecer las ciencias vivas como uno de nuestros vínculos principales con el mundo del siglo 21. Estos proyectos de infraestructura resultan piedras angulares en la expansión de la investigación científica en Puerto Rico. Esta es una de las más grandes transformaciones que se llevarán a cabo en el país. Lo que al comienzo de nuestro cuatrienio era la cerrada y abandonada cárcel del Oso Blanco, hoy se convierte en la Ciudad de las Ciencias. Lo que era un símbolo de represión y encierro, se transforma en una puerta abierta hacia el futuro, hacia la investigación, hacia un mejor mañana. Esta es una inversión necesaria para que Puerto Rico continúe avanzando por la ruta del desarrollo económico y la creación de empleos”, expuso el primer ejecutivo.

El proyecto de la Calle Laboratorio consiste de la construcción de una carretera de dos carriles que se comenzará en una intersección con la Avenida De Diego y finalizará en una intersección con el Boulevard de las Ciencias Fase II, cerca de la PR-21. Este proyecto incluye mejoras geométricas en la Avenida De Diego, que proveerán a la Ciudad de las Ciencias un acceso al sur de sus predios para futuros desarrollos.

Por su parte, el Laboratorio de Investigaciones Ambientales servirá para validar los proyectos de investigación que se lleven a cabo en el Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación y será el laboratorio principal de la Junta de Calidad Ambiental, implementando el uso de alta tecnología para los muestreos que realizan. El mismo le permitirá a la JCA cumplir de manera más profesional y rigurosa su misión de realizar investigaciones científicas sobre problemáticas ambientales, asegurando así la protección de la salud y el bienestar de los ciudadanos. También ayudará en la tarea de conservar los recursos naturales y ambientales, área que para esta administración ha sido neurálgica.

Nuevas instalaciones del Laboratorio de Investigaciones Ambientales de Puerto Rico. Foto: Facebook Junta de Calidad Ambiental.

“Estos proyectos se unen al desarrollo del Centro Comprensivo de Cáncer, el cual, tras una inversión de $196 millones, tendrá la capacidad de integrar una diversidad de enfoques de investigación del cáncer enfocada en las necesidades de los habitantes de Puerto Rico y de las comunidades latinas en Estados Unidos. Le hemos abierto el camino a la industria de la ciencia, investigación y tecnología en Puerto Rico. Hoy el país es testigo de las grandes transformaciones que se pueden lograr cuando se tiene un gobierno que, a pesar de los recursos limitados con los que se cuenta, sabe utilizarlos de manera inteligente para que el desarrollo económico y la creación de empleos”, concluyó García Padilla.