Astrónomos descubren ubicación de las llamadas emisiones repetitivas de radio ondas

Astrónomos precisan destellos de misteriosas ondas de radio que se originaron hace mucho tiempo en una galaxia muy lejana

                                                                                                                                                 

Los astrónomos han identificado por primera vez la ubicación de las llamadas emisiones repetitivas de radio ondas (FRB, por sus siglas en ingles) - un tipo de destello de radio de corta duración de origen enigmático - y lo han utilizado para identificar su galaxia natal.

Antes de este descubrimiento, los astrónomos carecían de la prueba definitiva de que los FRB vienen de muy lejos, fuera de nuestra Vía Láctea. Esto se debe a la pobre localización que ha impedido la identificación única de sus galaxias de origen. El nuevo hallazgo es crítico porque ha permitido a los astrónomos medir con precisión la distancia de la fuente y, por tanto, determinar la cantidad de energía que produce.

Los FRB son visibles por sólo una fracción de segundo y han intrigado a los astrónomos durante más de una década desde que fueron descubiertos por primera vez. La localización precisa de un FRB requiere el uso de radiotelescopios separados por grandes distancias, lo que permite realizar imágenes de alta resolución cuando los datos de estos telescopios se combinan entre sí.

El FRB 121102 fue detectado originalmente en el Observatorio de Arecibo en noviembre de 2012. En el 2014, Arecibo registró una segunda emisión del FRB121102, convirtiéndose en el único FRB que se ha repetido hasta el momento. 

                                                              

El 23 de agosto de 2016, el Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) en Nuevo México fue utilizado para detectar otra emisión del FRB de Arecibo y utilizarlo para determinar la posición del cielo a una fracción de un arco-segundo. "Este es un ángulo similar al subtendido por un cabello humano sostenido a una distancia de 200 metros", dijo Shami Chatterjee de la Universidad de Cornell. En la misma posición celeste, los astrónomos encontraron tanto fuentes estables de radio como ópticas, que señalaban el camino hacia la galaxia que albergaba el FRB.

El Observatorio de Arecibo fue el instrumento que oroginalmente detectó estas ondas. Foto suministrada Observatorio de Arecibo.

Para acercar aún más la vista, los científicos utilizaron la Red Europea VLBI (EVN), que une telescopios distribuidos por todo el mundo para obtener una posición diez veces más precisa que la del VLA solo. Arecibo fue un socio vital en esta campaña. "Con este nivel de precisión, podríamos determinar que el origen de las emisiones se encuentra justo encima de la constante fuente de radio vista por el VLA", señaló Benito Marcote de la Red Europea de Interferometria (JIVE).

"Es la combinada sensibilidad de los telescopios, sus grandes separaciones, y las capacidades únicas del procesador de datos central JIVE que permiten localizar eventos que son tan cortos como una milésima de segundo", agregó Zsolt Paragi de JIVE. "Eso da una precisión posicional en el cielo de unos 10 mili arco-segundos".

"La participación de Arecibo con el EVN proporciona las líneas de base más largas y la mayor resolución angular posible", señaló la Dra. Tapasi Ghosh, astrónoma de VLBI en el Observatorio de Arecibo. "También proporcionamos una sensibilidad sin precedentes para colocar en imagen las débiles emisiones".

El Dr. Andrew Seymour, científico postdoctoral de USRA en Arecibo, trabajó con Ghosh para establecer modos de observación paralelos, con lo que Arecibo no sólo adquirió datos de VLBI, sino que también grabó datos de ancho de banda, de alta resolución y de una sola antena. "Estos datos fueron utilizados para encontrar los tiempos exactos de las emisiones", explicó Seymour. "Entonces el proceso de imagenología de VLBI podría comenzar en esos tiempos específicos y hacer imágenes de las emisiones mismas."

Otros telescopios alrededor del mundo fueron utilizados para obtener mayor presición. Foto suministrada: Observatorio de Arecibo.

Utilizando uno de los telescopios ópticos más grandes del mundo, el Gemini Norte de 8 metros de Mauna Kea en Hawai, realizaron estudios donde pudieron confirmar que la fuente óptica era una galaxia anfitriona. Los astrónomos utilizaron entonces el espectro óptico para obtener un llamado "desplazamiento hacia el rojo", que sitúa a la fuente a una sorprendente distancia de más de 3 billones de años luz. "Esto nos da una confirmación incontrovertible de que este FRB se origina muy profundamente en el espacio extra galáctico", dijo Cees Bassa del Instituto Holandés de Radioastronomía (ASTRON).

“Aunque el misterio de la distancia de este FRB está ahora resuelto, los astrónomos tienen un nuevo rompecabezas en sus manos. La galaxia que aloja el FRB es sorprendentemente pequeña, una llamada galaxia enana. Estos nuevos descubrimientos sobre el FRB de Arecibo nos dan pistas sobre la naturaleza de estas emisiones de radio", señaló la Dra. Joan Schmelz, directora de operaciones de USRA en el Observatorio Arecibo. "Es sorprendente que una fuente tan exótica sea acogida por una galaxia tan poco impresionante".

Sin embargo, esto podría resultar ser justo lo que los astrónomos necesitan para desentrañar el misterio. Las galaxias enanas contienen gas que es relativamente primitivo comparado con el que se encuentra en la, mucho más masiva, Vía Láctea. Las condiciones en esta galaxia enana son tales que puede ser posible formar estrellas mucho más masivas que en la Vía Láctea, y tal vez la fuente de los FRB es parte del resto colapsado de tal estrella.

Alternativamente, los astrónomos están considerando una hipótesis muy diferente en la que los FRB se generan en la vecindad de un agujero negro masivo que está tragando el gas circundante, un llamado núcleo galáctico activo.

Para tratar de diferenciar entre estos dos escenarios, los astrónomos están usando los telescopios de radio, ópticos, rayos X y rayos gamma más famosos del mundo. "Por ejemplo, si podemos encontrar una periodicidad para la llegada de las emisiones, entonces tendremos una fuerte evidencia de que se originan a partir de una estrella de neutrones giratoria", agregó Seymour. "Pero, por ahora no hay un patrón obvio que nos diga cuando estos eventos se repetirán".

Descifrar el origen de los FRB también dependerá de la localización de más fuentes de este tipo, y los astrónomos están debatiendo si todos los FRB detectados hasta la fecha son de origen físico similar o si hay múltiples tipos.

El Observatorio de Arecibo es operado por SRI International en alianza con Ana G. Méndez- Universidad Metropolitana y la USRA, bajo un acuerdo cooperativo con la National Science Foundation.  El programa de radar planetario es financiado por el programa de NASA’s Near Earth Object Observation Program.

Para más información sobre este descubrimiento y el Observatorio de Arecibo, visite la página www.naic.edu o la página en Facebook - Arecibo.Observatory.

Reciclarán árboles de Navidad naturales

Si usted es de los que prefiere adornar su oficina o casa con pinos naturales sepa que después que pase la navidad puede reciclarlo. En este caso se puede convertir en material vegetativo para la composta producida en la Planta de Composta que opera la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) en Mayagüez.

Una vez culmine la época navideña, las personas interesadas pueden llevar sus pinos a la Planta de Composta localizada en la carretera que conduce al  aeropuerto Eugenio María de Hostos  del barrio Sabanetas de Mayagüez. El horario para recibir los pinos es de 8:00 de la mañana a 2:30 de la tarde.

El ingeniero Joel Lugo Rosa, quien es el director regional de la AAA, explicó que los árboles serán triturados y convertidos en material vegetativo, que es uno de los componentes del acondicionador de terreno que produce la AAA y que tiene disponible para la venta.

Planta de composta en Mayagüez. Foto suministrada AAA Región Mayagüez.

“Una vez más hacemos un llamado a la ciudadanía para que  no se desechen los árboles de Navidad, sino que lleven a la Planta de Composta, donde también pueden adquirir el acondicionador de terreno o la tierra lista que allí producimos", indicó  el director regional.

La composta y la tierra lista, está disponible para la venta a 12 dólares la yarda cúbica y a cinco dólares la paila. Los interesados  en comprar por yardas, deben llevar una guagua para su transporte. Para más información, deberán comunicarse al 787-833-6680, 787-834-7540.

Puerto Rico busca desarrollar la investigación en las ciencias vivas

Los predios de lo que, en algún momento fue la cárcel del Oso Blanco, fueron transformados por dos proyectos que buscan el desarrollo de las ciencias en la isla, la Calle Laboratorio o “Laboratory Road”, que conectará y facilitará los futuros desarrollos propuestos de la Ciudad de las Ciencias y el Laboratorio de Investigaciones Ambientales de Puerto Rico.

La Calle Laboratorio es una iniciativa desarrollada por la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI) con una inversión de $10 millones, provenientes del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación, mientras que, el Laboratorio de Investigaciones Ambientales se llevó a cabo mediante una inversión de sobre $2.7 millones.

La Ciudad de las Ciencias tuvo una inversión total de $12.7 millones. Foto: Twitter @FortalezaPR

“Continuamos nuestros esfuerzos, en este caso junto al Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico y la Junta de Calidad Ambiental (JCA), para establecer las ciencias vivas como uno de nuestros vínculos principales con el mundo del siglo 21. Estos proyectos de infraestructura resultan piedras angulares en la expansión de la investigación científica en Puerto Rico. Esta es una de las más grandes transformaciones que se llevarán a cabo en el país. Lo que al comienzo de nuestro cuatrienio era la cerrada y abandonada cárcel del Oso Blanco, hoy se convierte en la Ciudad de las Ciencias. Lo que era un símbolo de represión y encierro, se transforma en una puerta abierta hacia el futuro, hacia la investigación, hacia un mejor mañana. Esta es una inversión necesaria para que Puerto Rico continúe avanzando por la ruta del desarrollo económico y la creación de empleos”, expuso el primer ejecutivo.

El proyecto de la Calle Laboratorio consiste de la construcción de una carretera de dos carriles que se comenzará en una intersección con la Avenida De Diego y finalizará en una intersección con el Boulevard de las Ciencias Fase II, cerca de la PR-21. Este proyecto incluye mejoras geométricas en la Avenida De Diego, que proveerán a la Ciudad de las Ciencias un acceso al sur de sus predios para futuros desarrollos.

Por su parte, el Laboratorio de Investigaciones Ambientales servirá para validar los proyectos de investigación que se lleven a cabo en el Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación y será el laboratorio principal de la Junta de Calidad Ambiental, implementando el uso de alta tecnología para los muestreos que realizan. El mismo le permitirá a la JCA cumplir de manera más profesional y rigurosa su misión de realizar investigaciones científicas sobre problemáticas ambientales, asegurando así la protección de la salud y el bienestar de los ciudadanos. También ayudará en la tarea de conservar los recursos naturales y ambientales, área que para esta administración ha sido neurálgica.

Nuevas instalaciones del Laboratorio de Investigaciones Ambientales de Puerto Rico. Foto: Facebook Junta de Calidad Ambiental.

“Estos proyectos se unen al desarrollo del Centro Comprensivo de Cáncer, el cual, tras una inversión de $196 millones, tendrá la capacidad de integrar una diversidad de enfoques de investigación del cáncer enfocada en las necesidades de los habitantes de Puerto Rico y de las comunidades latinas en Estados Unidos. Le hemos abierto el camino a la industria de la ciencia, investigación y tecnología en Puerto Rico. Hoy el país es testigo de las grandes transformaciones que se pueden lograr cuando se tiene un gobierno que, a pesar de los recursos limitados con los que se cuenta, sabe utilizarlos de manera inteligente para que el desarrollo económico y la creación de empleos”, concluyó García Padilla.

Culmina la temporada de huracanes 2016 con 15 sistemas tropicales en el Atlántico

La temporada de huracanes ha sido catalogada por los científicos de la Agencia Nacional de Océanos y Atmósfera, NOAA por sus siglas en inglés, como una sobre lo normal. En el Atlántico esto no sucedía desde la temporada del 2012.

Sistemas tropicales formados en el Atlántico durante la temporada de huracanes 2016. Foto: Centro Nacional de Huracanes.

Fueron 15 los sistemas tropicales que se desarrollaron en la cuenca del Atlántico. De éstos 8 fueron tormenta tropical y 7 huracanes (Alex, Earl, Gaston, Hermine, Matthew, Nicole, y Otto), de los cuales 3 alcanzaron la categoría 3 o mayor, por lo que se consideran huracanes intensos (Gaston, Matthew y Nicole).

Aunque Puerto Rico no tuvo una amenaza directa de ningún sistema, algunas de las islas del Caribe al igual que algunos estados de Estados Unidos experimentaron directamente la fuerza de estos sistema tropicales. Por ejemplo, en Estados Unidos 5 sistemas lograron impactar directamente. La tormenta tropical Bonnie y el poderoso huracán Matthew afectaron las costas de Carolina del Sur, mientras que las tormentas tropicales Colin y Julia al igual que el huracán Hermine impactaron Florida, siendo este último el primer huracán en impactar este estado desde Wilma en el 2005.

Por otra parte, la tormenta tropical Danielle impactó México, el huracán Earl afectó Belice, mientras que el ojo de Matthew hizo entrada en Haití, Cuba y las Bahamas y el huracán Otto en Nicaragua.

Imagen de satélite tomada por GOES East tomada a 220 millas al sureste de Kingston, Jamaica el 3 de octubre de 2016. Foto: NOAA

El poderoso huracán Matthew fue el más intenso y de mayor duración de esta temporada ya que alcanzó las 160 mph y se mantuvo como huracán intenso desde septiembre 30 a octubre 7, es decir, por ocho días.

Este sistema no tan solo se convirtió en el primer huracán intenso en el Caribe desde Poloma en el 2008, sino que además se conviritó en el primer huracán en alcanzar categoría 5 en la cuenca del Atlántico desde Félix en el 2007.

Resumen de la temporada de huracanes 2016 en el Atlántico. Foto: NOAA

Matthew entró directamente a Haití, Cuba y las Bahamas como un huracán categoría 4 causando pérdidas de vidas y grandes daños en esas islas. En octubre 8, su ojo impactó Estados Unidos cercano a McClellanville, Carolina del Sur.

Algunos de los efectos de Matthew fueron marejada ciclónica y erosión costera desde Florida hasta Carolina del Norte y más de 10 pulgadas de lluvia lo que provocó inundaciones en los estados de Carolina del Norte y Sur.

“La intensidad del huracán Matthew, así como el incremento en el número de impactos directos de estos sistemas en Estados Unidos durante esta temporada, está enlazada con las áreas grandes de pocos vientos cortantes que es producto de una alta presión en las capas medias y altas de la atmósfera en el Mar Caribe y en el oeste del Océano Atlántico” comentó Gerry Bell, Ph.D., pronosticador de huracanes del Centro de Predicción Climática de NOAA. “Estas condiciones, en combinación con las aguas cálidas del Caribe, ayudaron a la rápida intensificación de Matthew”, añadió.

Temporada de huracanes en el Pacífico este y central

En la cuenca del Pacífico este, se formaron 21 sistemas, incluyendo 11 huracanes de los cuales 5 se convirtieron en huracanes intensos. Los meses más activos fueron de julio a septiembre.

Resumen de la temporada de huracanes 2016 en el Océano Pacífico este y central. Foto: NOAA

Por otra parte en la cuenca del Océano Pacífico central se formaron 7 sistemas tropicales de las cuales 3 fueron huracanes y 2 de ellos intensos. La tormenta tropical Darby impactó directamente la “Isla Grande de Hawaii”, siendo la primera vez en la historia en que dos tormentas en tres años afecta la isla (Darby en 2016 3 Iselle en 2014).

Comunicado de prensa original de NOAA

Liberarán por primera vez en el Bosque estatal de Maricao a 31 cotorras puertorriqueñas

En lo que representa un nuevo paso de avance en el esfuerzo por aumentar la población de la cotorra puertorriqueña para sacarla de la lista de especies en peligro de extinción, mañana miércoles, 30 de noviembre, jefes de agencias estatales y federales, junto a biólogos, liberarán por primera vez en el Bosque estatal de Maricao a 31 de estas aves para que se reproduzcan y establezcan su nuevo hogar en estado silvestre.

Así lo anunciaron el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Nelson J. Santiago Marrero; la directora del Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre para la Región Sureste, Cindy Dohner; y el director regional de Recursos Biológicos y Físicos del Servicio Forestal federal (USFS), Robert Trujillo.

El Bosque estatal de Marocao se convertirá en el tercer lugar donde la cotorra puertorriqueña habita y vuela libremente. (Foto suministrada: DRNA)

Con esta liberación, el Bosque estatal de Maricao se convierte en el tercer lugar donde la cotorra puertorriqueña habita y vuela libremente como lo hacen en El Bosque Nacional El Yunque, en Luquillo; y el Bosque Estatal de Río Abajo, entre Utuado y Arecibo.

La liberación en Maricao se efectuará a un año de que las cotorras fueran trasladadas a una jaula de vuelo ubicada en esa área natural protegida del DRNA, en donde además se encuentra el vivero de peces. Durante ese periodo de tiempo, las cotorras fueron entrenadas para vivir en la vida silvestre. Esto conllevó, alimentarlas con frutas naturales de las que encontrarán en el bosque, enseñarlas a reconocer a los depredadores naturales y a maximizar su condición física en la jaula de vuelo.

Foto suministrada: DRNA

Las cotorras que serán liberadas cargan transmisores que fueron instalados previamente con el propósito de que se acostumbren a llevarlas en sus cuellos y a su peso. El transmisor ayudará a los biólogos a localizarlas, saber cuánta distancia vuelan, y permitirá obtener datos sobre dispersión, supervivencia y adaptación al hábitat.

Para aumentar las posibilidades de supervivencia de la cotorra puertorriqueña, los biólogos colocaron nidos artificiales en todo el bosque y monitorearán los nidos naturales en los árboles. También tomarán medidas de control con los depredadores y especies que compiten con nuestra iguaca, como le llamaban los taínos. Simultáneamente, monitorearán el tamaño de la población silvestre, su reproducción y continuarán entrenando a otras que se encuentran en cautiverio para una futura liberación.

Foto suministrada: DRNA

La jaula de liberación será abierta a las 6:15 de la mañana por Santiago Marrero, Dohner y Trujillo, quienes presenciarán el momento de la salida de las cotorras junto a unas 25 personas adicionales que estarán escondidas en una carpa camuflada para evitar asustar a las aves.

“Tenemos muy altas expectativas con esta primera liberación de cotorras en el Bosque estatal de Maricao, donde sabemos que hay las condiciones propicias para que habiten y se reproduzcan exitosamente. Maricao reúne tres condiciones que lo hacen único entre los bosques de Puerto Rico: el clima, el suelo y es hábitat de especies endémicas y en peligro de extinción entre las que se encuentran la boa, diferentes especies de coquíes y aves como el guabairo y ahora la cotorra puertorriqueña. La alianza que hemos creado entre el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, el Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre y el Servicio Forestal Federal redundará en beneficio de nuestra ave, que sabemos algún volverá a surcar nuestro cielo, así como de la biodiversidad en nuestra isla”, expresó Santiago Marrero.

Por su parte, Dohner manifestó “la reintroducción de la cotorra puertorriqueña en el Bosque de Maricao es el comienzo de un nuevo capítulo en la historia del Programa de Recuperación de la Cotorra Puertorriqueña. La cotorra puertorriqueña es una especie endémica de Puerto Rico, y es la única cotorra nativa de los Estados Unidos. Este momento se vuelve más significativo cuando nos damos cuenta de que tomó más de 40 años llegar hasta donde nos encontramos, y que a este esfuerzo de conservación y protección se han unido generaciones de científicos y profesionales”.

Foto suministrada: DRNA

Mientras, Trujillo señaló “el Bosque Estatal de Maricao está rodeado de terrenos privados con plantaciones de café abandonadas que se han convertido en bosques secundarios. Muchos de los propietarios de estos terrenos tienen acuerdos de conservación con el Programa de Bosques Auxiliares del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Programa para la Custodia de Bosques Privados que el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos maneja junto a nuestra agencia. Se espera que estas tierras privadas proporcionen una conexión no solo paisajista sino de desplazamiento de nuestra cotorra a través de otras áreas boscosas importantes, como el Bosque Estatal de Susúa, el Bosque Estatal de Guilarte, las regiones boscosas de la Cordillera Central y la región Kárstica”.

Durante los tiempos precolombinos, la cotorra puertorriqueña abundaba, sin embargo, a través de los años, la deforestación, la depredación, las enfermedades y la caza furtiva llevaron casi al borde de la extinción.

Para la década de los ‘70, los polluelos y los huevos fueron capturados de la naturaleza con el fin de comenzar un esfuerzo de colaboración entre las agencias estatales y federales para lograr la recuperación de la población de la cotorra puertorriqueña. Hoy día, la población se estima en más de 500 aves en cautiverio y libres que se distribuyen entre el Bosque Nacional El Yunque, el Bosque Estatal Río Abajo y el Bosque estatal de Maricao.

Al finalizar el anuncio, los jefes de agencias firmaron un acuerdo de colaboración para la protección de esta especie en peligro de extinción.

Foto suministrada: DRNA

Los funcionarios exhortaron a los visitantes y residentes de los municipios adyacentes al bosque a estar atentos a cualquier avistamiento y notificarlo al 787-888-1810 extensión 5535. Recomendaron guardar distancia y no intentar capturarla, ya que de hacerlo, la persona infringiría las leyes estatales y federales que protegen esta especie. Al momento de notificar el avistamiento, la persona deberá proveer información sobre la ciudad y lugar donde se observó la cotorra, cuántas fueron observadas y si lleva una antena o un cilindro en el cuello.