Reducen zafacones en Playa Azul y son sustituidos por Estaciones Verdes de Reciclaje

El año pasado se registró una dramática reducción de basura dejada en las playas de Puerto Rico con 526 mil libras menos. Con el propósito de que menos basura afecte nuestras costas, la secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Carmen R. Guerrero Pérez, y el alcalde de Luquillo, Jesús Márquez Rodríguez “Jerry”, inauguraron hoy tres Estaciones Verdes de Reciclaje, en Playa Azul. Estas Estaciones Verdes de Reciclaje ayudaron a eliminar un total de 14 zafacones.

Son quince los municipios que cuentan con las Estaciones Verdes de Reciclaje en sus playas las cuales sustituyen a los zafacones para disponer de la basura por envases donde se separan los materiales reciclables: cartón, papel, aluminio y plástico.

“Queremos cambiar los paisajes de basura desbordada de los zafacones instalados en nuestras hermosas playas y estamos apostando a que los visitantes asumirán la responsabilidad ciudadana de separar los desperdicios sólidos reciclables en estas estaciones y se llevarán a sus casas la basura restante. El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales no cejará en su empeño de transformar conductas sobre el manejo de la basura en las playas y áreas naturales protegidas para movernos hacia una cultura que recicla y eventualmente practique los principios de Basura Cero para beneficio nuestro y de las especies con las que compartimos el mar y las costas”, expresó Guerrero Pérez.

Estaciones Verdes de Reciclaje en Playa Azul, Luquillo.
Foto: Suministrada DRNA

La titular destacó que Playa Azul recibió el año pasado la visita de un carey, tortuga marina en peligro de extinción, que anidó en dos ocasiones. Indicó además, que en Luquillo y Fajardo ubica la Reserva Natural del Corredor Ecológico del Noreste, lugar donde este año se documentó el primer nido de tinglar de la temporada de anidaje del 2016. 

“Estamos aunando esfuerzos junto al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales sobre la concienciación y responsabilidad que todos tenemos de contribuir a la conservación y mantenimiento de nuestro ambiente y recursos naturales. Hacemos un llamado a la ciudadanía a cooperar utilizando las recién inauguradas estaciones de reciclaje en nuestras playas; sobre todo en esta temporada que comienza el anidaje del tinglar", puntualizó Márquez Rodríguez.

A nivel isla, se han eliminado un total de 250 zafacones de 14 playas y se han colocado 35 Estaciones Verde de Reciclaje. Para mayo se espera tener las Estaciones Verdes de Reciclaje en 21 municipios y la eliminación de 280 zafacones. 

Simultáneamente, en la playa Sardinera de Hatillo, el DRNA junto al alcalde de ese municipio, José ‘Chely’ Rodríguez Cruz, inauguraron también Estaciones Verdes de Reciclaje. En esta semana se instalarán estas estaciones que promueven el reciclaje en las playas de los municipios de Arroyo, Guayama, Mayagüez y Ponce. 

En el año 2014, se recogieron 2.1 millones de libras de desperdicios sólidos de las playas de Puerto Rico, mientras que el año pasado se recogió 1.5 millones de libras, lo que representa 500 mil libras menos de basura. La planificadora atribuyó la merma a las campañas educativas en las que colaboran voluntarios, sumado a las Estaciones Verdes de Reciclaje.

Estacionamiento de bicicletas de hormigón permeable en el RUM

"En Mayagüez llueve todos los días", esa es la expresión más común que se escucha en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), que aunque no es cierto, representa hasta cierto modo la climatología tan peculiar del oeste. Las lluvias, en ocasiones, pueden provocar inundaciones, en especial al limitado estacionamiento de este Recinto.

Teniendo en cuenta ambas situaciones, un grupo de estudiantes graduados del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura, afiliados al proyecto de investigación Hwang Eco-Friendly Development for Green Environment (HEDGE), llevaron a cabo una tirada de hormigón permeable optimizado para construir un estacionamiento de bicicletas frente a la Biblioteca General del RUM.

De esta forma, no tan solo se intenta reducir el número de vehículos utilizados en el recinto y fomentan medios de transporte mas eco-amigables, sino que ayudan a canalizar y retener el agua o escorrentías que llegan hasta el estacionamiento principal.

Los colegiales, bajo la dirección del doctor Sangchul Hwang, catedrático del mencionado Departamento, han estado trabajando en maneras de optimizar el hormigón permeable con innovadoras propuestas, entre ellas, el uso de nanopartículas.

“Me siento muy satisfecho de poder compartir mis conocimientos para mejorar la calidad ambiental y mejorar la seguridad y la convivencia dentro del campus”, expresó el doctor Hwang, cuya especialización es precisamente en este tipo de hormigón y en el desarrollo de estructuras verdes.

Estudiantes de Ingeniería llevan a cabo tirada de hormigón permeable en el RUM.
Foto: Suministrada

"En estudios recientes realizados en el RUM, se ha observado un aumento en la población universitaria que utiliza bicicletas como medio de transporte principal, es por esto que se propuso el proyecto de Pervious Concrete Area  (PCA1). De esta forma, se propone una medida de manejo de escorrentías y control de inundaciones, mientras se provee un nuevo espacio para estacionamiento de bicicletas donde el usuario no experimentará problemas de acumulación de agua", explicó Marleisa Arocho Irizarry, estudiante graduada de INCI y líder estudiantil de este proyecto en particular, que es el segundo de varios que implementarán en el RUM.

Agregó que previo a comenzar la construcción, se tomaron muestras de agua en el campo para así monitorear la calidad del agua que cae, de la que corre sobre la superficie y la que fluye por el sistema de drenajes. Se analizaron distintos parámetros tales como: pH, turbidez, conductividad, coliformes fecales, entre otros. El propósito es poder utilizar estos datos como referencia para comparar con las muestras de agua que se tomarán una vez se haya finalizado la construcción.

"Este proyecto va de acuerdo con lo que es un desarrollo de bajo impacto al ambiente, conocido como LID, por sus siglas en inglés para Low Impact Development. Según la agencia federal United States Environmental Protection Agency (EPA), los desarrollos LID se refieren a sistemas y prácticas que usan o imitan procesos naturales que resultan en infiltración, evo-transpiración o uso del agua de lluvia para proteger la calidad de la misma y los ecosistemas acuáticos. LID es una manera para desarrollar o redesarrollar proyectos que trabajen en conjunto con el medioambiente para así manejar el agua de lluvia lo más cerca de su origen evitando que el agua corra sobre la superficie. Bajo este concepto, se propuso implementar un hormigón permeable, optimizado en nuestro laboratorio, como material de construcción para el estacionamiento", añadió Arocho Irizarry.

Según explicó, el área consta de un cuarto de un círculo con radio de 25 pies, y la construcción se dividirá en dos mitades.

"Una de estas, será realizada por la compañía Star Ready Mix, de Caguas, con el propósito de servir como ejemplo y de enseñarnos como realizar adecuadamente la construcción. Esta compañía, junto con la cementera ESSROC y Titan GE Corp., cuenta con personal certificado como técnicos en la construcción de hormigón permeable según la National Ready Mixed Concrete Association, NRMCA. Luego, procederemos a realizar el tiro de la mitad restante del área con la mezcla óptima que hemos desarrollado", destacó.

Precisamente, durante el pasado mes de febrero, se estrenó otra versión de  novel mezcla, que en ese caso integraba nanopartículas, en una acera en los predios del edificio de INCI.

“El hormigón permeable tiene muchas ventajas, mayormente nos enfocamos en tres: reducir las escorrentías, que es el agua que corre por la superficie de la tierra y que eventualmente se acumula, como la de esta área; además, ayuda a la recarga de agua subterránea; y también sirve como un filtro para remover contaminantes y bacterias del agua”, sostuvo.

El equipo de alumnos investigadores, compuesto además por Minju Jo, Valerie López, Juliana St. John y Rafael Terán, junto a varios colegiales de nivel sugbraduado, sigue buscando formas de perfeccionar el hormigón permeable.

"Para nosotros se trata de un evento memorable en el desarrollo y usos prácticos del hormigón permeable. Estamos muy agradecidos de nuestros colaboradores: Star Ready Mix, Titan GE Corp., Essroc, AES, Grace Construction y BASF, por su constante apoyo en este proyecto. Asimismo, agradecemos al RUM por permitir y respaldar desarrollos de este tipo en los que se promueve el esfuerzo estudiantil. Del mismo modo, tomamos medidas verdes y sustentables para mejorar la calidad de vida de los usuarios al reducir el impacto negativo al ambiente y apoyar el uso de las bicicletas como transporte", concluyó.

El agua sabaneña es la de mejor sabor

De Sabana Grande el agua con mejor sabor de la isla. Al menos así quedó demostrado en la novena Competencia de Sabores del Agua, que se llevó a cabo en el centro comercial Plaza del Caribe el jueves 17 de marzo, como parte de las actividades que la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) realizó durante la Semana del Agua.

El agua proviene de La Planta de Filtros de Monte del Estado en Sabana Grande y la fuente de la cual se suple es la quebrada Esperanza.

Competencia de Sabores del Agua.
Foto: Suministrada AAA.

“Como todos los años, llevamos a cabo esta competencia mediante la cual se ponen a prueba la variedad de sabores del agua de nuestras plantas a través de Puerto Rico. Se seleccionaron diez de todas aquellas que cumplen con los parámetros regulados por el Departamento de Salud y el jurado decidió por la de Sabana Grande, que al igual que las demás garantizan que el producto que llega a los hogares es confiable y agradable al paladar”, sostuvo el vicepresidente de Operaciones de la AAA, Francisco Martínez Castelló.

La Planta de Filtros Monte del Estado en Sabana Grande, que representará a Puerto Rico en Chicago, tiene una producción de 219,000 galones diarios y está localizada en la carretera PR 366 Km. 1.1 interior. 

Los sectores a los que sirve son Monte del Estado, EL Quemado, Fraile, Camino Noriega y Carr120 en Sabana Grande para una población servida de 450 clientes.

El jurado estuvo compuesto en esta ocasión por: Nery Adames, secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor; Uma Blasini, Miss Puerto Rico Universe 2007; Carlos Rubén Rivera, armador del equipo de baloncesto de Los Leones de Ponce; chef René Ñeco, vicepresidente de la American Culinary Federation de la región oeste, y Warner Palermo, vicepresidente de la Water Work Association.

Cabe destacar que el presidente de la AAA, Alberto Lázaro, anunció esta semana el inicio de la campaña de conservación Controla el Chorro, que se utilizó para promover el uso controlado del agua durante la sequía del año pasado.

“Como dijo el presidente a inicios de esta semana, aunque no se espera una sequía de gran magnitud como la del año pasado, es imperativo que las personas hagan uso prudente del recurso para que nosotros podamos ser más efectivos en la utilización de nuestros abastos”, indicó el ingeniero Martínez Castelló.

Finalmente, en la competencia que es abierta al público (People Choice), se seleccionó el agua de la Planta de Filtros Real Anón, de Ponce como la preferida de los asistentes al evento en la Ciudad Señorial.

Se preparan las agencias gubernamentales para hacer frente a la temporada seca

El racionamiento del pasado año ha provocado que las diferentes agencias hagan cambios a los planes actuales y se tomen otras medidas preventivas para hacer frente a la temporada seca. 

“Como es de conocimiento general, el año pasado experimentamos una sequía histórica que nos llevó a ejecutar un plan de racionamiento, inicialmente en el área metropolitana, que luego se extendió a otros municipios de la isla. Desde que dimos por terminado esos planes, hemos mantenido ajustes operacionales en varios sistemas para conservar más el recurso y también trabajamos un plan para atender futuras sequías”, explicó el presidente ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Alberto Lázaro Castro.

A pesar de que muchos cuestionaron sobre el pobre mantenimiento de los embalses e incluso se propuso un dragado para evitar los problemas a los que nos enfrentamos en el 2015, esto no fue y no parece ser una opción debido a la situación económica actual.

“Ciertamente, no todos los proyectos se pueden realizar en estos momentos, ya que la mayoría requieren de gran inversión, como lo es hacer un dragado profundo, y no contamos con esos recursos. Por lo tanto, lo que hicimos fue seleccionar prioridades, tomando en consideración aquellas que se ajustan a nuestro presupuesto, como son, por ejemplo, los operativos de salideros ocultos, con herramientas que nos permiten ser más efectivos en la detección de puntos de escape. Esto no quiere decir que los demás proyectos no se materialicen en un futuro, al contrario, estamos diciendo que se deben implementar para lograr el balance entre la demanda de agua y la protección de los abastos”, sostuvo el ingeniero Lázaro Castro.

El funcionario detalló que, en esencia, el plan tomó en consideración lo siguiente: la capacidad y necesidad del sistema de la Región Metropolitana, donde se hizo un análisis detallado del volumen de los abastos de agua, producción y demanda; varias alternativas de proyectos de infraestructura y mantenimiento operacional (37 proyectos en total); y otras iniciativas alternas al uso del agua potable.

Además, la AAA anunció que ya se han activado más de 25 pozos, entre agua potable y agua no potable que añaden sobre 10 millones de galones diarios y tienen pendiente la activación de unos 30 adicionales para mitigar alguna deficiencia que pueda surgir si bajan los niveles de los embalses.

Por otra parte, Carmen Guerrero, Secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, anunció que ya se concluyó la revisión del Plan Integral de Recursos de Agua de Puerto Rico, el cual se encuentra disponible a la ciudadanía para sus recomendaciones y comentarios en vistas públicas que se celebrarán el 29 de marzo a las 9:00 am, en el 4to piso del Edificio de Agencias Ambientales en Río Piedras.

“Con esta actualización del plan, nos aseguramos de contar con la mejor información científica disponible del recurso agua para planificar de forma ordenada sus usos.  Es por ello, que incluimos los potenciales efectos del cambio climático en el recurso, tal como la sequía, y se plantea a la cuenca hidrográfica como una unidad de planificación a largo plazo. Mantener los trabajos de este plan nos asegura que futuras generaciones puedan estar mejor preparadas para enfrentar problemas asociados al mal manejo del recurso hídrico”, explicó Guerrero.

Por su parte, el director de la AEMEAD, Ángel Crespo, indicó que operacionalmente se encuentran preparados para enfrentar cualquier situación de racionamiento en el futuro. Recordó que, además de la coordinación interagencial para enfrentar la emergencia declarada por sequía el pasado año, se coordinó y supervisó los trabajos de distribución de agua potable en las escuelas públicas y varias dependencias gubernamentales a través del Centro de Operaciones de Emergencia, trabajos para los que actualmente la agencia está lista en caso de necesitarse.

“Seguimos en constante comunicación con todas las oficinas regionales y  municipales de Manejo de Emergencias, para mantenerlos informados de los pronósticos que el Servicio Nacional de Meteorología y el Monitor de Sequía informan.  De igual manera, continuamos liderando el Comité Técnico de Sequía que ha seguido sus reuniones para de esta manera poder desarrollar planes de trabajo efectivos.  De esta forma, podremos llevar toda la información necesaria para el bienestar de nuestra ciudadanía", manifestó el funcionario.

Finalmente, el presidente de la AAA exhortó al público a participar de las diferentes actividades que tendrá la agencia a lo largo de esta semana en celebración de la Semana del Agua 2016.

“Les recordamos a las personas a hacer buen uso del agua potable y a revisar las plumas y tuberías en sus hogares para estar seguros de que no tienen ninguna filtración. Su rol en este asunto es bien importante y nos permite ser más efectivos en el control de abastos”, puntualizó el titular de la AAA.

Descubren emisiones repetitivas de radio ondas desde el Observatorio de Arecibo

Astrónomos detectaron, por primera vez, emisiones repetitivas de radio ondas más allá de lo límites de nuestra Vía Láctea, con la ayuda del radiotelescopio más grande del mundo, el Observatorio de Arecibo.  El origen de estas emisiones extra galácticas de radio conocidas como emisiones súbitas de radio (FRB, por sus siglas en inglés), con duración de una milésima de segundo, es un rompecabezas de hace diez años en la astronomía.  

Antes de este descubrimiento, presentado en la revista científica Nature, todos los descubrimientos anteriores de FRB aparentaban ser eventos de una sola vez.  A pesar de realizar esfuerzos extensivos, astrónomos, hasta ahora, habían fallado en detectar emisiones repetidas.  “Nuestro descubrimiento muestra que al menos algunos FRB deben originarse de algo como una estrella de neutrones de gran potencia que puede regularmente emitir pulsos extremadamente brillantes en radio”, dijo Laura Spitler, post doctorado en el Max Planck Institute para Radioastronomía y líder autora del artículo.  “Esto es un paso crucial para determinar qué causa estas emisiones, que aparentan originarse en galaxias más allá de nuestra Vía Láctea.”

“Sin el Observatorio de Arecibo, casi todos, sino todos estos eventos hubiesen pasado desapercibidos”, según Andrew Seymour, post doctorado en el Observatorio de Arecibo. El Observatorio de Arecibo, hogar del radio telescopio de un sólo plato más grande y sensitivo del mundo- 1,000 pies en diámetro- permite detección en alta resolución de ondas gravitacionales en el cosmos.  En futuras investigaciones, el equipo espera identificar de donde originan estas emisiones de radio.  Para hacerlo tendrán que detectar las emisiones con la ayuda de otros radiotelescopios para intensificar el poder de resolución del Observatorio de Arecibo.  “Con múltiples eventos de un mismo lugar, podemos comenzar a centrarnos en el caso actual y ya no nos veremos forzados a especular más,” explicó Seymour.

Múltiples emisiones del mismo lugar se confirmaron con resultados de observaciones realizadas en el Observatorio de Arecibo, por Paul Sholz, estudiante graduado de McGill University.  La nueva data, recolectada en mayo y junio, y procesada en una supercomputadora en Montreal, Canadá, presentó emisiones con propiedades consistentes con un FRB detectado hace 2 años  (2013) por el mismo equipo. 

El Observatorio de Arecibo es el primer radiotelescopio en observar emisiones repetitivas de un mismo lugar. (Foto suministrada: Danielle Futselaar)

Las señales repetidas fueron sorprendentes- y “muy emocionantes”, dijo Scholz.  “Supe de inmediato que este descubrimiento sería extremadamente importante para el estudio de los FRB.” Compañeros se reunieron alrededor de su computadora, mientras Scholz procesaba la información de un software especializado utilizado para la búsqueda de pulsares y emisiones de radio.  Encontró que había 10.

Científicos creen que estos y otras emisiones de radios se originan en galaxias distantes, basada en la medida de un efecto conocido como dispersión de plasma.  Pulsos que viajan por el cosmos se distinguen de interferencia creada por los seres humanos por la influencia de electrones interestelares, que causan que las ondas de radio viajen más lentamente a bajas frecuencias de radio.  Las 10 emisiones detectadas, como la del 2013, tienen 3 veces la máxima medida de dispersión que se esperaría de una fuente dentro de la galaxia.

Utilizando una técnica llamada interferometría, realizada con radiotelescopios en diferentes distancias geográficas, los astrónomos podrán alcanzar la deseada resolución.  “Una vez tengamos una ubicación precisa, podremos comparar observaciones de telescopios ópticos y rayos x y ver si hay una galaxia en esa ubicación; esto será el próximo descubrimiento importante”, dijo Jason Hessels, profesor asociado de la Universidad de Amsterdam y ASTRPN, el Netherlands Institute for Radio Astronomy,  así como el autor correspondiente del artículo de Nature.  “Encontrar la galaxia de esta fuente es crítico para entender sus propiedades, “añadió. 

El Observatorio de Arecibo es operado por SRI International en alianza con Ana G. Méndez- Universidad Metropolitana y la USRA, bajo un acuerdo cooperativo con la National Science Foundation.  La investigación fue financiada gracias al European Research Council, el National Science and Engineering Council of Canada American National Science Foundation.